Ducati 1199 Panigale S SENNA 2014 — Fiche technique

Vingt ans. C'est le temps qu'il aura fallu pour que Borgo Panigale rende à Ayrton Senna un hommage à la hauteur de ce qu'il représentait. En 1994, le pilote brésilien visitait l'usine bolognaise, posait la main sur une 916 et choisissait lui-même la teinte grise qui allait habiller les premières séries à son nom. Quelques semaines plus tard, il disparaissait à Imola. Cette couleur, ce gris particulier, est devenue une relique. Ducati l'a su, l'a préservée, et c'est précisément ce gris qu'on retrouve sur cette 1199 Panigale S Senna, vingt ans après.

La filiation avec les 916 SP Senna de 1995, puis les Senna II et III des années suivantes, est assumée jusqu'au bout des jantes rouges. Seuls 161 exemplaires sortiront des chaînes, chiffre qui n'a rien d'arbitraire puisqu'il correspond au nombre de départs en Grand Prix d'Ayrton. Chaque machine reçoit une plaque numérotée sur le té de fourche, un échappement racing et ces détails dorés qui viennent rappeler discrètement la nature électronique des suspensions Öhlins. La moto ne sera vendue qu'au Brésil, sa patrie à lui, à partir de juin 2014. Pour le collectionneur, c'est une pièce de musée. Pour le passionné, c'est une gifle à 33 259 euros.

Mais derrière la robe de cérémonie, il y a une machine qui n'a rien d'honorifique. Le bicylindre en L Superquadro de 1199 cc développe 195 chevaux à 10 750 tr/min et 132,4 Nm à 9 000 tr/min. Sur un twin. Ces chiffres placent la Panigale dans une catégorie à part, très loin au-dessus de ce qu'une Aprilia RSV4, une BMW S 1000 RR ou une Kawasaki ZX-10R proposent avec leurs quatre cylindres. L'alésage de 112 mm pour une course de seulement 60,8 mm donne une idée du régime de rotation nécessaire pour atteindre cette puissance, les 12 000 tr/min étant la limite haute d'un moteur taillé pour la stratosphère. Le poids suit cette logique de compétition pure : 164 kg à sec, 188 kg tous pleins faits, soit des chiffres proches d'une Triumph 675 Daytona malgré une cylindrée presque double. Ce rapport puissance/poids n'a aucun équivalent sur le marché de l'hypersport de série.

La version S, dont cette édition Senna est dérivée, embarque des suspensions Öhlins NIX30 à fourche inversée de 43 mm et un amortisseur TTX36 pilotés électroniquement, un ABS à trois niveaux, et une gestion moteur paramétrable qui couvre les modes d'injection, le contrôle de traction sur huit positions et le frein moteur. Le cadre dispense avec le treillis tubulaire qui définissait l'identité visuelle des Ducati sportives depuis la 916, au profit d'une structure monocoque en aluminium où le moteur assume un rôle porteur central. C'est un changement de paradigme profond, pas un simple rafraîchissement. L'ensemble repose sur un tableau de bord TFT full digital qui fait paraître les instrumentations des concurrentes japonaises obsolètes à côté.

Ce n'est pas une moto pour débutants, ni même pour pilotes intermédiaires. La 1199 Panigale S Senna s'adresse à ceux qui maîtrisent déjà la piste, qui savent exploiter une électronique sophistiquée sans se laisser déborder par 195 chevaux sur une machine de 188 kg. Elle s'adresse aussi, et peut-être surtout, aux collectionneurs qui comprennent ce que signifie un numéro de série entre 1 et 161, gravé sur une plaque posée sous ce gris choisi par Senna lui-même trente ans avant la sortie de cette moto. Le prix de 33 259 euros n'est pas celui d'un outil de piste ordinaire. C'est le tarif d'une œuvre signée, d'une superbike qui porte autant d'histoire que de chevaux.