Kawasaki Z1000 R Edition 2019 — Fiche technique

Dans la catégorie des roadsters musclés, la concurrence ne fait pas semblant. La MT-10 de Yamaha pousse fort, la KTM 1290 Super Duke R joue les brutes de décoffrage, l'Aprilia Tuono V4 vient du circuit, et la BMW S1000R affiche un niveau de sophistication qui donne le vertige. Face à ce bataillon, Kawasaki n'a pas sorti un nouveau modèle. Plutôt que de refondre de fond en comble sa Z1000, la marque d'Akashi a choisi une autre voie : affiner ce qui existait déjà, sans rougir de la démarche. Le suffixe "R" qui complète l'appellation ne signifie pas révolution. Il indique plutôt une montée en gamme ciblée, presque chirurgicale, avec du matériel de premier rang là où ça compte vraiment.

Le premier changement visible n'est pas le plus décisif, mais il plante le décor. Une livrée exclusive, quelques détails graphiques sur la fourche, et cette silhouette trapue, ramassée, qui n'a jamais cherché à séduire les indécis. La Z1000 a toujours assumé son caractère massif, ses 221 kg tous pleins faits et sa selle à 815 mm. Elle s'adresse à des pilotes qui savent ce qu'ils veulent, pas à ceux qui hésitent encore entre un roadster et un trail. Mais c'est sous la carrosserie que se joue l'essentiel de la transformation. L'amortisseur arrière Öhlins remplace l'unité d'origine, et son effet sur le comportement dynamique est immédiat. La moto accroche, transmet, communique. Couplé à un freinage Brembo avec des étriers M50 à fixation radiale et des disques avant de 310 mm, le niveau de performance global s'élève d'un cran. Ce sont exactement les composants que l'on trouve sur des machines bien plus coûteuses, et leur présence ici justifie en grande partie le tarif de 14 299 euros.

Le quatre-cylindres en ligne de 1 043 cc reste inchangé dans sa mécanique profonde, avec ses 77 mm d'alésage, son taux de compression de 11,8 pour un et ses 142 chevaux délivrés à 10 000 tr/min. Ce qui a changé, c'est la manière dont la cartographie ECU gère cette puissance. Le moteur n'a pas perdu sa vigueur dans les hauts régimes, mais l'accès à la cavalerie en sortie de virage est mieux dosé. Le couple de 110,8 Nm arrive à 7 300 tr/min, et la boîte six rapports fait le reste avec l'efficacité habituelle d'une transmission par chaîne bien étagée. Résultat, la kawasaki z1000 r edition pousse fort sans décrocher les bras, et un pilote expérimenté peut vraiment exploiter le potentiel de l'ensemble sans jongler en permanence avec les commandes.

Le train avant mérite une mention particulière. La fourche inversée de 41 mm travaille avec légèreté et précision, et donne l'impression que la moto pèse moins que ses 221 kg réels. C'est un vieux tour de passe-passe que maîtrise bien Kawasaki depuis des années sur cette plateforme. Ce tableau de bord légèrement revu intègre enfin l'affichage du rapport engagé, une jauge carburant redessinée et un témoin de changement de rapport, ce qui place enfin la Z1000 R au niveau attendu pour une moto de cette catégorie. On attendait ces équipements depuis longtemps, et leur arrivée ne fait que corriger un retard qui commençait à se voir.

Ce n'est pas la moto pour ceux qui cherchent un système d'assistances électroniques complet ou une connectivité poussée. Sur ce plan, la Z1000 R reste en deçà d'une Super Duke R ou d'une S1000R. Mais pour un pilote qui veut une mécanique franche, un châssis en aluminium à double poutre fiable et un freinage de haut niveau sans se ruiner davantage, l'équation tient la route. Elle ne domine pas ses rivales par le nombre de fonctions. Elle convainc par sa cohérence, sa franchise et un caractère qui ne ment jamais.