Kawasaki W 800 Cafe Style 2015 — Fiche technique

Peut-on vraiment parler de café racer quand le guidon reste plus haut que les coudes du pilote ? C'est toute l'ambiguïté de cette Kawasaki W 800 Cafe Style millésime 2015, qui joue la carte du look sans aller au bout de la démarche. Le tête de fourche rétro, la selle mono rehaussée d'un dosseret au cuir travaillé, les teintes qui fleurent bon les ateliers de Birmingham des années 60 : visuellement, la recette fonctionne. Sur une terrasse de café, elle attire les regards et les questions. Mais un puriste vous le dira : un vrai café racer porte des bracelets, pas un guidon de balade. Kawasaki assume le compromis et préfère le confort à la radicalité. On est dans l'évocation, pas dans la reconstitution.

Sous cette robe travaillée bat un bicylindre vertical de 773 cm3 calé à 360 degrés, fidèle à la tradition des twins britanniques que Kawasaki n'a jamais cessé d'admirer. Avec 48 chevaux délivrés à 7 000 tr/min et surtout un couple de 62,8 Nm disponible dès 2 500 tours, ce moteur ne cherche pas la performance. Il cherche le plaisir. Le taux de compression contenu à 8,4:1 et la course longue de 83 mm pour un alésage de 77 mm confirment la philosophie : on privilégie la souplesse et le caractère à bas régime. La boîte à cinq rapports suffit amplement pour ce tempérament paisible, et la vitesse maxi plafonne à 171 km/h. Personne n'achète une W 800 pour chasser la Triumph Thruxton sur départementale ; on l'achète pour savourer chaque kilomètre avec le ronronnement rond du twin dans les oreilles.

La partie cycle s'inscrit dans la même logique de simplicité efficace. Le cadre double berceau en acier, la fourche téléhydraulique de 39 mm à l'avant et les deux amortisseurs latéraux à l'arrière composent un ensemble prévisible et rassurant. Les 216 kg tous pleins faits se font oublier grâce à une hauteur de selle contenue à 790 mm et un centre de gravité bien placé. La prise en main est immédiate, presque instinctive. Les repose-pieds touchent le bitume assez vite en courbe, ce qui donne une idée du dégagement limité, mais cela fait aussi partie du jeu : on s'amuse à des allures raisonnables. Le freinage, en revanche, mériterait un sérieux coup de jeune. Un simple disque de 300 mm à l'avant avec un étrier deux pistons et un tambour de 160 mm à l'arrière, c'est cohérent avec l'esthétique vintage, moins avec les exigences de sécurité modernes. Face à une Triumph Bonneville T100 qui proposait déjà un double disque à cette époque, Kawasaki fait le choix du style au détriment de l'efficacité.

Le réservoir de 14 litres impose des arrêts réguliers, mais avec ce genre de machine, s'arrêter fait partie du voyage. Proposée à 9 399 euros en 2015, la W 800 Cafe Style se positionnait en concurrente directe de la Moto Guzzi V7 Racer et de la Bonneville, avec un argument de poids : une fiabilité mécanique héritée de la rigueur japonaise. Elle s'adresse aux motards urbains et aux amateurs de virées dominicales qui veulent du caractère sans les contraintes d'une ancienne. Les débutants titulaires du permis A2 y trouveront aussi leur compte, la puissance étant pile dans la limite légale. Reste que cette Kawasaki demeure une machine de style avant tout. Elle ne révolutionne rien, ne repousse aucune limite, mais elle offre quelque chose de rare dans le catalogue des constructeurs japonais : une personnalité.