Triumph Bonneville Citroen Charleston par South Garage 2019 — Fiche technique

Qu'est-ce qui peut bien pousser un constructeur automobile français à commander une moto anglaise transformée par un atelier italien ? La réponse tient en trois chiffres : 70 ans de 2CV. Pour marquer cet anniversaire, Citroën a confié à South Garage, préparateur milanais au savoir-faire reconnu, le soin de métamorphoser une Triumph Bonneville T100 en hommage roulant à la Charleston. Le résultat, dévoilé en 2019, est une pièce unique facturée 18 000 euros qui brouille les frontières entre moto et objet d'art.

La base technique reste celle d'une Bonneville classique. Son bicylindre parallèle de 790 cm3 développe 62 chevaux à 7 400 tr/min et surtout un couple de 57,9 Nm disponible dès 3 500 tours, ce qui en fait une mécanique souple, docile, taillée pour la balade plutôt que pour l'attaque. Le cadre double berceau acier, la fourche téléhydraulique de 41 mm et les deux amortisseurs arrière avec leurs 105 mm de débattement ne promettent rien de sportif. Les 227 kg tous pleins faits et la vitesse de pointe plafonnée à 170 km/h confirment le tempérament tranquille de l'engin. Mais là n'est pas le sujet. Cette Bonneville Charleston n'a jamais eu vocation à tutoyer les chronos. Elle existe pour raconter une histoire.

Et quelle histoire. South Garage a poussé la transformation si loin qu'il faut s'accroupir pour retrouver la Triumph sous le déguisement. La livrée bicolore noir et rouge Delage reproduit fidèlement la robe de la 2CV Charleston. Le train arrière disparaît sous une jupe carénée qui évoque les ailes enveloppantes de la Deuche. Le phare d'origine a cédé sa place à une calandre miniature frappée du double chevron, tandis qu'un unique projecteur jaune, déporté sur le côté de la fourche, rappelle les prototypes d'avant-guerre de la petite Citroën. Jusqu'au porte-bagages qui arbore le logo aux chevrons. Le bouchon de réservoir type Monza et la selle en cuir continu ajoutent une touche de raffinement artisanal qui justifie en partie le positionnement tarifaire.

On pourrait reprocher à ce projet d'être un exercice de style pur, sans réelle vocation routière. Et ce serait juste. La hauteur de selle contenue à 775 mm et le réservoir de 16,6 litres dessinent le profil d'une machine accessible, mais personne n'ira enchaîner les cols avec cette sculpture sur roues. Le freinage, assuré par un simple disque de 310 mm à l'avant pincé par un étrier deux pistons et un disque de 255 mm à l'arrière, reste modeste. La boîte cinq rapports et la transmission par chaîne font le travail sans fioriture. Comparée à une Bonneville de série, la Charleston ne gagne rien en performance. Elle gagne en personnalité.

C'est finalement le paradoxe de cette machine. Elle réunit trois cultures, la rigueur mécanique britannique, le design transalpin et le patrimoine automobile français, dans un objet unique qui ne roulera probablement jamais sous la pluie. Elle s'adresse aux collectionneurs, aux passionnés de Citroën autant que de custom, à ceux qui considèrent qu'une moto peut aussi être un manifeste culturel. Le bicylindre anglais ne sonne pas comme le flat-twin refroidi par air de la vieille Deuche, c'est certain. Mais le clin d'oeil est si bien exécuté qu'on finit par lui pardonner cet accent d'outre-Manche.