Kawasaki Vulcan S Special Edition 2019 — Fiche technique

Qui aurait parié qu'un bicylindre de roadster pouvait enfiler un costume de custom sans perdre son âme ? Kawasaki l'a fait avec la Vulcan S, en piochant directement dans la banque d'organes de la célèbre ER-6 pour bâtir une machine inclassable. Le pari était risqué dans un segment où les puristes ne jurent que par le V-twin à l'américaine. Pourtant, le résultat tient la route, et la Kawasaki Vulcan S Special Edition millésime 2019 vient rappeler que l'audace peut payer.

Sous cette robe revue et corrigée bat le même twin parallèle de 649 cc, calé à 180 degrés, qui a fait ses preuves sur des dizaines de milliers de kilomètres dans la famille ER-6. Avec 61 chevaux délivrés à 7500 tr/min et un couple de 62,8 Nm disponible dès 6600 tours, on ne parle pas d'une bête de course. Mais la cavalerie suffit largement pour s'amuser sur départementale, avaler les trajets domicile-bureau sans bâiller et même pointer le nez à 180 km/h compteur en bout de ligne droite. La boîte six rapports fait le travail avec une précision honnête, et la transmission par chaîne reste un choix pragmatique qui facilite l'entretien. Ce bloc, c'est le bon copain mécanique : pas spectaculaire, mais toujours présent quand on le sollicite.

Le vrai sujet de cette édition spéciale, c'est l'habillage. Kawasaki a troqué l'orange volcanique du millésime précédent pour un vert mat plus discret, appliqué sur le réservoir de 14 litres, les écopes de radiateur et les garde-boue. Des bandes sombres viennent souligner les flancs de la machine et lui donnent un petit côté joueur bienvenu. On aurait aimé retrouver le ressort d'amortisseur coloré qui apportait une touche d'insolence aux versions passées ; son absence se remarque. Pour le reste, la recette ne change pas : un cadre périmétrique en tubes d'acier, une fourche téléhydraulique de 41 mm avec 130 mm de débattement à l'avant, et un mono-amortisseur latéral à l'arrière limité à 80 mm. Le freinage s'appuie sur un simple disque de 300 mm pincé par un étrier deux pistons devant, et un disque de 250 mm à l'arrière. Pas de quoi rivaliser avec un équipement sportif, mais cohérent avec la vocation décontractée de l'engin.

Avec sa selle perchée à seulement 705 mm du sol, la Vulcan S reste l'une des machines les plus accessibles du marché pour les petits gabarits et les débutants fraîchement sortis du permis A2. Ses 229 kg à sec ne la classent pas dans les poids plume, mais le centre de gravité bas compense largement à l'arrêt comme en manoeuvre. Face à une Honda Rebel 500 plus légère mais moins puissante, ou à une Yamaha XSR700 au tempérament plus nerveux, la Kawasaki joue la carte du compromis : suffisamment custom dans l'allure pour séduire les amateurs du genre, suffisamment polyvalente dans le comportement pour ne pas enfermer son pilote dans un seul registre. Ceux qui veulent pousser l'exercice de style un cran plus loin peuvent se tourner vers la déclinaison Café, qui ajoute un petit saute-vent du meilleur effet.

À 7 849 euros, la Kawasaki Vulcan S Special Edition se positionne dans une fourchette raisonnable pour une machine bien finie et mécaniquement éprouvée. Elle ne prétend pas réinventer le custom, mais elle prouve qu'on peut aborder le genre par un chemin de traverse, sans V-twin ni chromes ostentatoires. C'est une moto futée, pensée pour ceux qui veulent le look sans les contraintes, et ce n'est pas un défaut.