Kawasaki Vulcan S Special Edition 2018 — Fiche technique

Qui aurait parié qu'un bicylindre de roadster pouvait enfiler un costume de custom sans perdre son âme ? Chez Kawasaki, quelqu'un a eu le culot de prendre la mécanique éprouvée de l'ER-6 et de la glisser dans un châssis aux lignes basses et étirées. Le pari était risqué dans un univers où le custom rime encore avec V-twin et tradition américaine. Pourtant, la Kawasaki Vulcan S Special Edition millésime 2018 prouve que l'audace peut payer, à condition de ne pas chercher ce qu'elle n'est pas.

Le cœur de la machine, c'est ce parallel-twin de 649 cc qui développe 61 chevaux à 7500 tr/min et 62,8 Nm de couple à 6600 tours. Des chiffres modestes sur le papier, mais largement suffisants pour animer les 229 kg à sec avec un brin de caractère. Le moteur tire proprement, sans à-coups, et la boîte six rapports se montre douce dans ses enclenchements. On est loin du grondement caverneux d'une Harley Sportster ou du punch d'une Honda Rebel 500, mais le bloc Kawa compense par sa fiabilité et sa disponibilité à mi-régime. Pour un permis A2 ou un retour en selle après une longue pause, c'est un compagnon rassurant. La selle perchée à seulement 705 mm du sol achève de mettre en confiance les gabarits les plus modestes, et le système Ergo-Fit propre à Kawasaki permet d'ajuster la position de conduite selon la morphologie du pilote.

Parlons de ce qui distingue cette Special Edition du modèle standard. Ne cherchez pas de modification technique, il n'y en a pas. Le supplément se joue uniquement sur la palette graphique : une livrée orange volcanique qui habille le réservoir de 14 litres, les écopes de radiateur et les garde-boue, rehaussée de bandes latérales façon racing stripe. Le résultat a du caractère et tranche avec les teintes sombres habituelles du segment. On regrette toutefois la disparition du ressort d'amortisseur coloré qu'on avait vu sur des éditions précédentes. Ce détail apportait une touche d'impertinence bienvenue sur une machine qui joue la carte du fun assumé. Pour ceux qui veulent pousser la personnalisation plus loin, Kawasaki propose aussi une déclinaison Café dotée d'un petit saute-vent qui modifie sensiblement la silhouette.

Côté châssis, le cadre périmétrique en acier et la fourche de 41 mm offrent un comportement sain en ville comme sur nationale. Le mono-amortisseur latéral, avec ses 80 mm de débattement, reste ferme sans être inconfortable sur les trajets courts. Le freinage confié à un simple disque de 300 mm à l'avant et 250 mm à l'arrière fait le travail au quotidien, mais manque de mordant pour qui roule un peu vite. L'absence d'ABS en série sur certains marchés reste un point noir face à une Yamaha XV950 ou une Honda CMX500 Rebel qui, à tarif comparable, cochent cette case sécurité. À 7 849 euros, la Vulcan S Special Edition se positionne dans la moyenne du segment sans offrir de réel avantage tarifaire par rapport à ses rivales directes.

Au fond, cette Kawasaki Vulcan S Special Edition s'adresse à ceux qui veulent l'allure d'un custom sans les contraintes d'un poids lourd ni la facture d'entretien d'un gros V-twin. Elle ne prétend pas rivaliser avec les cruisers de grosse cylindrée et c'est précisément sa force. Son moteur accessible, sa position de conduite basse et son gabarit contenu en font une porte d'entrée pertinente vers l'univers custom, avec juste ce qu'il faut de personnalité visuelle pour ne pas ressembler à tout le monde dans un parking de concession.