Kawasaki Vulcan S Special Edition 2016 — Fiche technique

Qui aurait parié qu'un bloc de 649 cm3 emprunté à une roadster nerveuse finirait sa carrière sanglé dans un châssis de custom ? Kawasaki l'a fait avec le Vulcan S, et le résultat divise autant qu'il séduit. Le bicylindre en ligne quatre temps de l'ER-6, recalibré pour délivrer 61 chevaux à 7500 tr/min et 62,8 Nm de couple à 6600 tours, reste un moteur vif, volontaire, presque trop joueur pour le genre. Monté sur un cadre périmétrique en tubes d'acier, posé sur une selle à 705 mm du sol, l'ensemble pèse 225 kg à sec. C'est contenu pour un custom, et ça se sent dès les premiers mètres. La machine se faufile, accepte les changements d'angle sans broncher, là où une Yamaha XVS 650 Dragstar joue les paquebots et où une Honda Shadow 750 demande plus de conviction dans les enchaînements. Le Vulcan S n'est pas un cruiser qui fait semblant. C'est un roadster déguisé, et c'est précisément ce qui fait son charme.

La Kawasaki Vulcan S Special Edition, millésime 2016, ne change rien à la mécanique. Pas un cheval de plus, pas un newton-mètre supplémentaire. Toute la différence tient dans la robe. Un gris profond habille la carrosserie, relevé par des joues gris argent sur le réservoir de 14 litres. Une bande verte court le long de la machine, rappelant les codes Kawasaki sans tomber dans la caricature racing. Les jantes reçoivent le même traitement, et le ressort de l'amortisseur latéral s'affiche lui aussi en vert. C'est discret, cohérent, et ça donne à la machine une personnalité que la version standard, plus sobre, peine parfois à affirmer.

Côté partie cycle, on retrouve la fourche téléhydraulique de 41 mm avec 130 mm de débattement à l'avant, et le mono-amortisseur latéral offrant 80 mm à l'arrière. Le freinage repose sur un disque de 300 mm pincé par un étrier deux pistons devant, et un disque de 250 mm avec étrier simple piston derrière. Suffisant pour les 180 km/h de vitesse maximale annoncée, mais sans marge excessive pour un freinage appuyé en duo. La boîte six rapports à commande par chaîne fait le travail proprement, avec des passages francs qui profitent du caractère rond du twin. Les pneumatiques en 120/70-18 avant et 160/60-17 arrière, un peu atypiques dans le segment custom, trahissent encore l'ADN routier de la plateforme.

De l'autre côté de l'Atlantique, cette déclinaison prend le nom de Vulcan S Café et s'accompagne d'un petit saute-vent et d'une selle monoplace. Deux ajouts qui auraient mérité de figurer au catalogue européen, tant ils renforcent le caractère de la machine. En l'état, le Special Edition reste une affaire de peinture, facturée 7 699 euros. C'est honnête pour ce que la moto propose, surtout face à une Suzuki Boulevard S40 moins puissante ou une Hyosung GV 650 moins aboutie en finition.

Le vrai public du Vulcan S, toutes versions confondues, ce sont les permis A2 et les motards qui veulent une position custom sans renoncer au plaisir de conduite. La selle basse rassure, le moteur pardonne les approximations, et le gabarit permet de se garer sans sueur. Ceux qui cherchent le grondement sourd d'un V-twin américain passeront leur chemin. Ceux qui veulent rouler, tourner, s'amuser sur un custom qui ne se prend pas au sérieux trouveront ici une machine sincère. La Kawasaki Vulcan S Special Edition ne révolutionne rien. Elle habille simplement une bonne idée avec un peu plus de caractère.