Kawasaki VN 1600 Mean Streak 2004 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse Kawasaki à faire grossir un biceps déjà bien dessiné ? En 2004, la Kawasaki VN 1600 Mean Streak troque son ancien bloc de 1470 cm3 contre un twin de 1552 cc, histoire de planter un coup de couple supplémentaire dans l'asphalte. Sur le papier, les 72 chevaux à 5500 tr/min ne vont pas vous clouer au dosseret. Mais ce n'est pas là que cette machine joue sa partition. Son arme, c'est un couple de 124,5 Nm disponible dès 2800 tr/min, le genre de poussée sourde qui vous extirpe d'un virage sans avoir besoin de tordre la poignée. Pour un custom, c'est exactement ce qu'on lui demande.

Sur la balance, les 318 kg tous pleins faits rappellent qu'on n'est pas sur un roadster nerveux. Cette masse, il faut l'apprivoiser, surtout dans les manœuvres à basse vitesse où la Kawasaki VN 1600 Mean Streak 2004 réclame des bras. Une fois lancée, le centre de gravité bas et l'empattement généreux de 1700 mm stabilisent l'ensemble avec une placidité rassurante. La transmission par cardan et la boîte cinq rapports collent parfaitement à la philosophie : on roule en souplesse, pas en surrégime. Le réservoir de 17 litres impose en revanche des arrêts fréquents si vous avalez de l'autoroute, la vitesse maxi plafonnant à 185 km/h. C'est un cruiser, pas une GT.

Côté châssis, le double berceau tubulaire acier fait dans le classique, et la partie cycle ne révolutionne rien par rapport au millésime précédent. La fourche télescopique offre 150 mm de débattement, tandis que les deux amortisseurs arrière se contentent de 87 mm. Autant dire que sur route dégradée, votre colonne vertébrale s'en souviendra. Le freinage, en revanche, mérite un bon point : double disque à l'avant, simple disque à l'arrière, le tout monté sur des jantes en 17 pouces chaussées de 130/70 et 170/60. Pour un custom de ce gabarit, c'est cohérent. La selle à 700 mm du sol permet à pratiquement tout le monde de poser les pieds à plat, un argument de poids pour les gabarits modestes.

Face à la concurrence de l'époque, la Mean Streak se positionnait entre la Yamaha V-Max, plus brutale mais vieillissante, et la Suzuki VZ 1600 Marauder, plus sage. Son vrai problème venait de l'intérieur : Kawasaki lançait simultanément la VN 2000, mastodonte qui lui volait la vedette avec son twin monstrueux. À 12 699 euros neuve, la 1600 restait pourtant plus accessible et plus maniable au quotidien. Aujourd'hui, la Kawasaki VN 1600 Mean Streak occasion se négocie à des tarifs qui la rendent franchement tentante pour qui cherche un custom atypique sans se ruiner. Les millésimes 2005 et 2007 de la Kawasaki VN 1600 Mean Streak n'apportent que des évolutions cosmétiques, ce qui signifie que le modèle 2004 reste un choix malin sur le marché de la seconde main.

Cette Kawasaki s'adresse aux amateurs de custom qui veulent un peu de caractère sans tomber dans la caricature du chopper interminable. Ni vraiment muscle bike, ni cruiser pépère, la Mean Streak cultive un entre-deux qui plaira aux routards du dimanche comme aux urbains en quête d'une machine à sensations basses. Ses défauts sont connus : poids conséquent, suspensions arrière limitées, autonomie modeste. Ses qualités aussi : un couple jouissif, une ligne agressive qui a bien vieilli, et une fiabilité mécanique que les propriétaires de longue date ne démentent pas. Si vous croisez un exemplaire bien entretenu, la question n'est pas de savoir si elle vaut le coup, mais plutôt pourquoi vous ne l'avez pas encore essayée.