Kawasaki VN 1500 TOURER 2003 — Fiche technique

Qui a dit que Kawasaki ne savait pas jouer sur le terrain des gros cruisers américains ? Avec la Kawasaki VN 1500 Tourer, le constructeur d'Akashi posait en 2003 ses valises rigides en plein territoire Harley-Davidson, lorgnant sans complexe du côté de la Road King. Un pari culotté, mais pas dénué de sens pour qui cherchait une routière custom japonaise capable d'avaler les kilomètres sans ruiner son propriétaire.

La base mécanique, c'est un bicylindre en V à 50° de 1470 cm3, calé sur un vilebrequin qui privilégie le couple bas. Et ça se sent : 111,8 Nm disponibles dès 3000 tr/min, voilà de quoi relancer sans effort en sortie de virage ou doubler sur nationale sans rétrograder. La puissance, elle, plafonne à 64 chevaux à 4700 tr/min. On ne va pas se mentir, c'est modeste pour une cylindrée pareille. Mais la Kawasaki VN 1500 Tourer n'a jamais prétendu courir après les sportives. Sa vocation, c'est le voyage au long cours, la contemplation du bitume qui défile, pas la chasse aux chronos. La transmission par cardan et la boîte cinq rapports confirment cette philosophie : fiabilité et entretien minimal, exactement ce qu'on attend d'une machine taillée pour les grands trajets.

Sur la route, cette Kawasaki impose le respect par sa prestance, mais aussi par ses 331 kg à sec. Autant dire que les manœuvres à basse vitesse réclament un peu de métier. La selle perchée à seulement 720 mm facilite la prise de confiance à l'arrêt, même pour les gabarits modestes. La fourche téléhydraulique de 41 mm et les deux amortisseurs arrière offrent un débattement correct, respectivement 150 et 100 mm, suffisant pour filtrer les imperfections du réseau secondaire sans transformer chaque nid-de-poule en séance de rodéo. Le freinage fait appel à deux disques de 280 mm à l'avant et un disque de 320 mm à l'arrière, tous pincés par des étriers deux pistons. Pas de quoi rivaliser avec un système radial moderne, mais largement dimensionné pour le rythme de croisière naturel de l'engin. La garde au sol reste le point faible classique du genre : les repose-pieds touchent vite dès qu'on hausse le rythme dans les enchaînements. Mieux vaut accepter la règle du jeu et rouler cool.

L'équipement de série constituait un argument de poids face à la concurrence. Pare-brise généreux flanqué de déflecteurs, sacoches rigides verrouillables, tableau de bord intégré au réservoir, guidon étudié pour limiter la fatigue sur les longues étapes. Pour un essai Kawasaki VN 1500 Tourer, c'est ce confort global qui marque les esprits, bien plus que les performances brutes. Le réservoir de 16 litres reste un peu juste pour une vocation voyageuse, imposant des arrêts ravitaillement plus fréquents qu'on ne le souhaiterait. La vitesse maximale annoncée à 170 km/h suffit amplement pour tenir son rang sur autoroute, sans aller chercher des sensations qui n'ont pas lieu d'être sur ce type de machine. Les versions produites depuis la Kawasaki VN 1500 Tourer 2000 bénéficient de l'injection électronique, un vrai gain en agrément et en régularité de fonctionnement, à privilégier si vous cherchez une Kawasaki VN 1500 Tourer FI sur le marché de la seconde main.

Aujourd'hui, dénicher une Kawasaki VN 1500 Tourer occasion représente une porte d'entrée intéressante dans le monde du custom touring pour un budget maîtrisé, bien en dessous des tarifs pratiqués chez Milwaukee. Le marché des accessoires Kawasaki VN 1500 Tourer reste actif, permettant de personnaliser ou remplacer les pièces d'usure sans trop de difficultés. Cette machine s'adresse avant tout aux routards patients, à ceux qui préfèrent savourer le trajet plutôt que la destination. Si vous cherchez un cruiser nerveux ou un jouet pour attaquer les cols, passez votre chemin. Si en revanche la fiche technique Kawasaki VN 1500 Tourer vous parle par son couple généreux et sa philosophie paisible, elle pourrait bien devenir votre meilleure compagne de bitume.