Kawasaki Versys 1000 2014 — Fiche technique

Kawasaki avait un problème. Un bon problème, finalement : un quatre cylindres de streetfighter racé qui tournait rond, des ingénieurs avec des idées, et un segment trail-GT en pleine ébullition où BMW régnait en maître absolu pendant que Triumph, Honda et KTM se bousculaient au portillon. La réponse verte à tout ce beau monde, c'est la Kawasaki Versys 1000, présentée en 2014 avec une proposition simple et un brin culottée : prendre le moteur du Z 1000 et le greffer dans un chassis de grande routière à vocation aventure.

Le bloc en question, c'est un quatre cylindres en ligne de 1043 cm3, alésage de 77 mm pour une course de 56 mm, taux de compression abaissé à 10,3:1 par rapport à la version streetfighter d'origine. Kawasaki a retravaillé les profils de cames, les soupapes, les ressorts, raccourci les deux premiers rapports et allongé les quatre suivants pour favoriser la souplesse sur autoroute. Résultat : 118 chevaux à 9 000 tr/min et 102 Nm de couple disponibles dès 7 700 tr/min. Ce n'est pas le moteur le plus rageur du segment, mais c'est certainement le plus linéaire, le plus facile à vivre sur 700 kilomètres d'une traite. Face au trois-cylindres de la Tiger 1200 ou au twin du GS, ce quatre pattes japonais choisit la fluidité plutôt que le caractère. C'est un choix cohérent, même s'il laisse parfois le pilote sur sa faim dans les relances expressives.

Sur la kawasaki versys 1000, l'électronique joue un rôle central. Trois modes de contrôle de traction issus directement de la ZX-10R et de la GTR 1400 permettent de doser l'intervention selon les conditions. Les modes 1 et 2 tolèrent un glissement maîtrisé pour les amateurs de sensations, le mode 3 coupe court à toute velléité d'acrobatie sur sol humide. L'ABS, emprunté à la Ninja superbike, fonctionne en série. Deux cartographies moteur complètent le tableau : la pleine puissance pour les belles journées, 75% pour les retours sous la pluie après une longue étape. C'est du sérieux, bien intégré, et ça place la kawasaki versys 1000 fiche technique dans la moyenne haute du segment pour l'époque.

Le reste de la machine suit la même logique de cohérence. Le cadre double poutre en aluminium supporte une fourche inversée de 43 mm à réglages multipoints, les freins combinent deux disques avant avec étriers quatre pistons et un disque arrière à simple piston, le tout avec des pneumatiques 120/70-ZR17 et 180/55-ZR17. La hauteur de selle à 845 mm est raisonnable pour une routière de ce gabarit, même si les 239 kilogrammes tous pleins faits se font sentir aux manoeuvres. Le réservoir de 21 litres assure une autonomie réelle de 350 à 400 kilomètres selon le rythme, ce qui classe la machine parmi les meilleures du segment sur ce critère précis.

Le public cible est clair : le grand routier qui veut couvrir des distances sans souffrir, sans pour autant se priver d'un moteur capable de réveiller le voisinage sur une bretelle d'autoroute. Ce n'est pas une machine pour débutants malgré sa docilité affichée, le poids et la puissance demandent un peu d'expérience. Ce n'est pas non plus une machine pour pistards, le DNA du Z 1000 ayant été sérieusement assagi. Les amateurs de kawasaki versys 1000 occasion trouveront sur le marché de bons exemplaires de cette génération, souvent bien équipés avec les accessoires kawasaki versys 1000 d'époque : top-case, valises, poignées chauffantes. Le catalogue d'accessoires était déjà fourni dès la sortie, ce qui comptait dans un segment où le voyageur configure sa monture avant de prendre la route.

Affichée à 12 499 euros au lancement, la kawasaki versys 1000 prix se positionnait nettement sous la concurrence directe. Pour moins cher qu'un GS 1200 ou qu'une Tiger 1200, on obtenait un quatre cylindres, l'ABS, le contrôle de traction et un confort de selle supérieur à la moyenne. Le compromis est honnête. Ce n'est pas la plus excitante des routières aventure, pas la plus légère, pas la plus polyvalente en dehors du bitume. Mais sur longue distance, avec un passager et des bagages, elle accomplit sa mission sans défaut majeur. Kawasaki ne réinventait pas la roue avec cette machine, il proposait simplement une alternative sérieuse et moins coûteuse à des concurrentes parfois surdimensionnées pour l'usage réel qu'on en fait.