Kawasaki 750 ZR-7 N 2001 — Fiche technique

Quand tout le monde se bat sur le segment des 600, Kawasaki choisit de jouer une autre carte. Plutôt que de lancer une énième sportive déguisée en roadster, la marque d'Akashi positionne sa ZR-7 entre l'ER-5 et la ZRX 1100, avec 738 cc sous le réservoir et un tarif calqué sur celui d'une Bandit. Le message est clair : plus de cylindrée pour le même prix. Face à une Fazer, une GSF ou une Hornet, l'argument mérite réflexion.

Ce quatre cylindres en ligne sent bon le moteur d'une autre époque, et c'est précisément là que réside son charme. Les ailettes de refroidissement rappellent une architecture qui avait déjà quelques décennies au compteur lors de la sortie du modèle. Deux soupapes par cylindre, taux de compression à 9,5:1, alésage court de 66 mm pour une course de 54 mm : on est loin des technologies modernes à distribution variable. Pourtant, ce choix délibéré de simplicité produit un résultat concret. Là où ses rivales à hauts régimes demandent qu'on leur torde le poignet pour obtenir une réponse franche, la ZR-7 délivre ses 62,8 Nm de couple dès 7500 tr/min avec une linéarité que les moteurs sur-technologisés peinent à reproduire. Le système K-tric gère l'allumage pour optimiser les reprises, et dans les régimes intermédiaires, la Kawasaki distance ses concurrentes sans forcer. Les 76 chevaux annoncés à 9500 tr/min ne sont pas un chiffre mirobolant sur le papier, mais à l'usage, cette mécanique respire.

Le châssis double berceau acier fait son travail sans prétention excessive. La fourche de 41 mm et le mono-amortisseur, chacun avec 130 mm de débattement, assurent un équilibre correct entre confort et précision. À 202 kg à sec, la machine n'est pas une plume, mais elle se comporte avec une cohérence qui rassure. Le train avant inspire confiance dans les enchaînements, le rythme monte progressivement, et on finit par trouver ses marques assez vite. Les repose-pieds frottent quand on attaque vraiment, ce qui situe clairement le niveau auquel cette moto est taillée : la route, pas la piste. Sur revêtement dégradé en pleine courbe, l'arrière peut se montrer capricieux ; le freinage, avec ses deux disques de 300 mm à l'avant et un disque de 240 mm à l'arrière, est progressif et dosable, même si l'étrier arrière manque d'mordant.

Au quotidien, la ZR-7 révèle des qualités pratiques qu'on n'attendait peut-être pas. La position de conduite, légèrement portée sur l'avant sans être agressive, convient aussi bien aux trajets urbains qu'aux sorties du week-end. La selle à 815 mm est accessible pour une bonne partie des gabarits. On apprécie la jauge à carburant, les crochets d'arrimage, la béquille centrale et l'espace sous la selle pour un antivol. Le réservoir de 22 litres offre une autonomie raisonnable, et la boîte cinq rapports se montre fluide. Quant à ceux qui cherchent à emmener un passager ou à affronter l'autoroute avec un minimum de protection, la version S avec son carénage de tête de fourche reste la bonne option.

Ceux qui cherchent dans les avis sur la Kawasaki 750 ZR-7 N de 2000 et 2001 une machine spectaculaire seront déçus. Ceux qui cherchent une routière polyvalente, honnête, avec un moteur qui a du caractère et un comportement prévisible, trouveront dans cette ZR-7 un compagnon difficile à prendre en défaut. À 6097 euros à l'époque, c'était un rapport valeur-plaisir difficile à contester. Le charisme n'est pas son terrain, mais la fiabilité et la sincérité mécanique, oui.