Honda CBR 1000 RR Factory TEN KATE SUPERBIKE 2011 — Fiche technique

Qui se souvient du vert et rouge Castrol sur une Honda de Superbike ? Ceux qui ont vibré devant les chevauchées de Kocinski sur la RC 45 en 1997 ou les titres mondiaux de Colin Edwards sur la VTR SP en 2000 et 2002 n'ont certainement pas oublié. Trois couronnes mondiales SBK sont nées de cette alliance entre le constructeur japonais et le lubrificantier britannique. Pour la saison 2011, le team Ten Kate ravive cette flamme en troquant les couleurs HannSpree pour la livrée Castrol sur sa CBR 1000 RR Factory. Le carénage arbore de nouveau ce vert profond qui sent la piste et la gloire passée. Un retour aux sources qui remonte, si l'on tire le fil, jusqu'à l'engagement de Honda au Tourist Trophy sur l'île de Man en 1959.

L'équipage aligné pour cette campagne ne manque pas d'arguments. Jonathan Rea, talent pur dont la carrière SBK ne fait que monter en puissance, partage le garage avec Ruben Xaus, pilote d'expérience au pilotage spectaculaire. Ten Kate, structure néerlandaise reconnue pour son savoir-faire en préparation Honda, tire du quatre cylindres en ligne 999 cc pas moins de 215 chevaux. Le bloc, avec son alésage de 76 mm et sa course courte de 55,1 mm, respire la sportivité. La boîte six vitesses kit HRC, le cadre double poutre aluminium type Diamond et le réservoir de 22 litres composent un package taillé pour la bagarre au long cours. La vitesse de pointe annoncée à 300 km/h confirme que cette Fireblade version course joue dans la cour des grandes.

Reste un sujet qui fâche. La CBR 1000 RR, malgré ses qualités dynamiques indéniables, accuse le poids des années face à la concurrence. L'Aprilia RSV4, plus récente et dotée de son V4 à 65 degrés, capte tous les regards sur les grilles de départ. La Ducati 1198 et la BMW S 1000 RR ne sont pas en reste non plus. La base technique de la Fireblade a certes reçu un sérieux coup de fouet avec le passage aux suspensions Öhlins mi-2009, la fourche inversée FGR000 de 43 mm et le mono-amortisseur TTX36 offrant un niveau de précision et de contrôle remarquable. Le freinage, avec ses deux disques de 320 mm en fixation radiale à l'avant, reste à la hauteur des exigences du Superbike. Mais le châssis et le moteur réclament une refonte que Honda tarde à lancer.

C'est là tout le paradoxe de cette machine. Entre les mains expertes de Ten Kate, avec le soutien financier de Castrol et quelques pièces HRC glissées dans les colis, la CBR 1000 RR Factory reste capable de belles performances. Le travail sur la partie-cycle transforme une base vieillissante en arme redoutable dans certaines configurations de circuit. Mais face à des rivales conçues plus récemment, le talent des pilotes et l'ingéniosité des techniciens ne peuvent pas tout compenser. À 100 000 euros la machine, on parle d'un objet de compétition pur, inaccessible au commun des motards, destiné exclusivement aux paddocks du championnat du monde.

Cette Honda CBR 1000 RR Ten Kate Castrol 2011 incarne une transition. Celle d'une moto qui a tout gagné mais qui sent le besoin de sang neuf. Rea et Xaus auront les outils pour créer la surprise sur certaines manches, c'est certain. La question est de savoir combien de temps Honda pourra tenir face à la vague de renouvellement technique qui secoue le plateau Superbike. La nostalgie du vert Castrol ne suffit pas à gagner des courses. Mais elle rappelle que cette équipe sait ce que signifie le mot victoire.