Honda CB 600 F Hornet 2004 — Fiche technique

Qui se souvient encore de ce vent de folie qui a soufflé sur les concessions au tournant des années 2000 ? La Honda CB 600 F Hornet, c’était la promesse d’un roadster nerveux, taillé pour le quotidien et les virées du week-end, sans les excès d’une sportive pure. La version 2004 que nous avons sous la main représente l’apogée de cette première génération, une machine rodée, débarrassée de ses premiers défauts de jeunesse. Elle hérite du cœur battant de la CBR 600, un quatre cylindres en ligne de 599 cm3 qui délivre 96 chevaux à 12000 tr/min, une mécanique fiable comme un couteau suisse et qui a forgé la réputation de robustesse de la marque. Pour environ 7000 euros neuf à l’époque, on achetait bien plus qu’un simple moyen de transport.

Comparée à ses rivales de l’époque, comme la Yamaha FZ6 Fazer ou la Suzuki GSF 600 Bandit, la Hornet joue la carte de l’agilité et du caractère. Son cadre MonoBackbone, associé à un poids en ordre de marche de 202 kg, lui confère une vivacité remarquable en ville. Elle se faufile avec une aisance déconcertante, le moteur déployant un couple accessible dès les moyennes tours. C’est justement cette polyvalence qui en a fait un best-seller et une favorite pour le permis A2 en version bridée, une Honda CB 600 F Hornet A2 offrant alors une plateforme idéale pour progresser. La position de conduite, avec une selle à 79 cm, est naturelle et détendue, un compromis parfait entre contrôle et confort pour de longues sessions urbaines ou de petites routes.

Pourtant, tout n’est pas parfait au royaume du frelon. Si la fourche de 41 mm et l’amortisseur mono ont été retravaillés pour 2003, offrant un comportement plus ferme et prévisible qu’aux tout premiers modèles de 1998, la bête montre ses limites dès que le rythme s’accélère. Sur autoroute, à vitesse stabilisée, des vibrations tangibles apparaissent au guidon et aux cale-pieds à partir de 6000 tr/min, un défaut chronique de cette génération. Le freinage, avec ses deux disques de 296 mm à l’avant, fait le job sans fulgurance, loin de la morsure des étriers radiaux d’aujourd’hui. Quant au silencieux catalysé de cette mouture 2004, il a certes assagi les émissions, mais il a aussi muselé le son rauque qui faisait partie du charme des premiers modèles.

Alors, pour qui roule cette Hornet aujourd’hui ? Elle est la monture idéale pour un néo-détenteur du permis A en quête d’une première grosse cylindrée fiable, ou pour un pilote urbain cherchant un compagnon de route sans prise de tête. Son marché de l’occasion est très actif, et une Honda CB 600 F Hornet 2006 ou 2007 en bon état représente un excellent rapport qualité-prix. Les amateurs chercheront peut-être les versions ultérieures, comme la Honda CB 600 F Hornet 2009 ou 2012, qui ont apporté un restylage et parfois l’ABS, un équipement devenu crucial pour beaucoup. Mais cette 2004, dans sa simplicité efficace, incarne l’essence même du roadster accessible : pas la plus rapide, pas la plus technologique, mais diablement efficace et terriblement attachante. Elle a écrit une page importante de l’histoire des motos accessibles, et sa fiche technique, encore souvent consultée, en atteste.