Ducati 998 S 2002 — Fiche technique

Début 2000, alors que le V-twin semble sur le déclin face aux quatre cylindres japonais toujours plus affûtés, Ducati plante un drapeau rouge dans le sable avec un coup de maître. La 998 S Final Edition, et surtout sa déclinaison ultime Bayliss Replica, n'est pas une simple moto. C'est un trophée roulant, la cristallisation d'un double titre mondial en Superbike arraché par Troy Bayliss en 2001. Pour l'obtenir, il fallait être rapide et connecté : seulement 500 exemplaires furent proposés, commandables uniquement en ligne, chaque réservoir portant la signature du pilote australien. Aujourd'hui, dénicher une Ducati 998 S occasion dans cet habillage INFOSTRADA parfait, avec ses autocollants PlayStation et Shell, relève de la chasse au trésor.

Sous son apparence de pièce de musée, elle reste une arme de piste redoutable. Son moteur Testastretta de 998 cc crache 136 chevaux à 10000 tr/min, un chiffre qui faisait pâlir d'envie à l'époque et qui impose encore le respect, poussant la machine vers les 270 km/h. Mais le vrai plaisir réside dans son couple de 101 Nm, disponible dès les mi-régimes. Cette poussée tractante, propre au bicylindre en V, donne une sensation de propulsion brutale et intuitive que les quatre cylindres ne peuvent offrir. Couplée à un poids sec de 187 kg, elle se lance dans les virages avec une agressivité de félin.

La fiche technique de cette édition spéciale est un catalogue de pièces d'orfèvrerie mécanique. Ici, pas de compromis : la fourche inversée Öhlins de 43 mm et le mono-amortisseur du même acabit règnent en maîtres sur les suspensions. Les freins, des étriers Brembo P4 à 4 pistons mordant d'énormes disques, inspirent une confiance absolue, même à l'approche des vitesses maximales. Le cadre treillis, signature Ducati, offre une rigidité et une sensation de connexion avec la route qui font le bonheur des puristes. C'est une moto qui exige de son pilote, qui ne pardonne aucune maladresse, mais qui récompense par une précision chirurgicale.

Comparée à ses rivales d'alors, la Honda CBR900RR Fireblade ou la Yamaha YZF-R1, la 998 S Bayliss Replica joue dans une autre ligue sur le plan émotionnel. Les japonaises sont plus polies, plus accessibles, peut-être même plus rapides sur un tour complet. Mais la Ducati offre un théâtre sensoriel unique : le son grave des Termignoni d'origine, les vibrations du twin, le sentiment de piloter une machine de course à peine déguisée. Son prix neuf de 23000 euros la plaçait déjà dans la catégorie des objets de désir. Aujourd'hui, son statut de collector fait grimper sa cote bien au-delà.

Alors, quel est le prix d'une Ducati 998 S aujourd'hui, surtout dans cette configuration Final Edition ? Il faut compter largement au-dessus de son tarif initial, pour une machine en parfait état. Elle ne s'adresse ni au débutant, ni au simple routard. C'est la moto du collectionneur passionné, de l'esthète mécanicien, du pistard qui cherche l'authenticité d'une époque révolue. La piloter, c'est tenir entre ses mains un morceau d'histoire de la moto, une époque où la victoire en championnat du monde se traduisait directement par une série limitée pour les plus fortunés. Un mythe sur deux roues, aussi exigeant que magnétique.