Buell M2 1200 Cyclone 2000 — Fiche technique

Erik Buell n'a jamais cherché à plaire à tout le monde. Sa M2 Cyclone, née dans les années 2000, en est la preuve la plus immédiate : un bloc emprunté à Harley-Davidson, revu et corrigé par des ingénieurs qui avaient visiblement décidé d'en découdre avec la sagesse conventionnelle. Le résultat ? Un bicylindre en V à 45 degrés de 1199 cm3 qui délivre 86 chevaux à 6000 tr/min et surtout un couple de 103 Nm dès 5400 tr/min. Ces chiffres ne tombent pas du ciel : ils représentent un travail de préparation sérieux sur une base Milwaukee que d'autres auraient laissée à ses 55 ou 60 chevaux d'origine.

La silhouette ne laisse pas indifférent, et c'est un euphémisme poli. La boîte à air démesurée qui déborde de chaque côté donne à la machine une allure de croiseur bodybuildé sous stéroïdes. Ce n'est pas beau au sens classique du terme, mais c'est cohérent avec la philosophie de la marque : l'aérodynamique et l'esthétique sont subordonnées à la mécanique. Le cadre en tubes d'acier, rigide et précis, sert de colonne vertébrale à une suspension bien calibrée, fourche téléhydraulique de 43 mm en débattement de 120 mm à l'avant, monoamortisseur de 125 mm à l'arrière. Pour 193 kg à sec, c'est un équilibre qui mérite qu'on s'y attarde.

Sur route, le caractère du moteur s'impose rapidement. Le couple arrive franc, sans hystérie de régime, et propulse la machine avec une efficacité qui surprend ceux qui attendaient un roadster nerveux et sec. Là où la Cyclone divise, c'est au niveau de la boîte 5 rapports : les passages manquent de la fluidité qu'on serait en droit d'attendre face à des concurrentes japonaises de l'époque comme la Honda CB 1300 ou la Suzuki Bandit 1200, plus lisses dans leurs transitions. La transmission par courroie, elle, reste silencieuse et d'un entretien quasi inexistant, un avantage concret pour l'usage quotidien.

Le freinage mérite une mention à part. Un seul disque à l'avant, certes, mais couplé à un étrier six pistons dont la morsure est franche et bien dosée sur le sec. Sur chaussée humide, il faut soigner le dosage. La machine répond exactement à ce qu'on lui demande, sans filtre ni aide électronique, ce qui place la Cyclone dans les mains de pilotes expérimentés plutôt que de néophytes. Le comportement routier global est sain sur beau revêtement, mais la sensibilité aux réglages de suspension se manifeste dès que la route se dégrade : sur les routes bosselées ou dégradées, la rigidité du cadre devient une contrainte plutôt qu'un atout.

A 9450 euros au catalogue, la M2 Cyclone s'adresse à un public de connaisseurs, amateur de mécanique américaine qui ne veut pas sacrifier la tenue de route sur l'autel de la philosophie custom. Ce n'est pas une moto pour débutant, ni pour routard cherchant le confort sur longue distance avec ses 15 litres de réservoir qui imposent des haltes régulières. C'est une machine de pilote averti, urbaine ou sur belles routes dégagées, qui appréciera l'excentricité fonctionnelle d'une marque qui a toujours joué selon ses propres règles. Buell a disparu depuis, avalé par les décisions comptables d'Harley-Davidson en 2009. La Cyclone reste, elle, comme un témoignage d'une époque où quelqu'un essayait encore de faire du muscle américain avec une rigueur de châssis européenne.