Buell M2 1200 Cyclone 2001 — Fiche technique

Quand Harley-Davidson décide de laisser Erik Buell jouer avec ses moteurs, le résultat dépasse largement le cadre d'une simple déclinaison sportive. La M2 Cyclone, commercialisée aux alentours de 9 450 euros en 2001, part d'une base connue : le bicylindre en V à 45 degrés de 1 199 cm3, issu des ateliers de Milwaukee. Mais une fois passé par les mains du père fondateur de la marque, ce moulin ne ressemble plus vraiment à ce que les harleyistes reconnaîtraient. Alésage de 88,8 mm, course longue de 96,8 mm, taux de compression à 10:1 : Buell a retravaillé l'ensemble pour en tirer 86 chevaux à 6 000 tours et un couple de 103 Nm disponible dès 5 400 tr/min. Par rapport à la version standard, c'est une augmentation de puissance de l'ordre de 50 %. Sur une machine qui pèse 193 kg à sec, l'équation devient sérieuse.

Ce qui frappe d'abord, c'est l'esthétique. La M2 ne cherche pas à séduire les foules avec des lignes consensuelles. La boîte à air volumineuse qui déborde de la silhouette, le cadre en tubes d'acier apparent, les proportions musclées mais asymétriques : on est loin des sportives japonaises qui dominent le créneau à l'époque. Chez Buell, le fonctionnel dicte la forme, pas l'inverse. Certains adorent, d'autres passent leur chemin. Ce clivage fait partie de l'ADN de la marque.

Sur la route, le V-twin délivre exactement ce qu'il promet : une cavalerie franche, des sensations mécaniques brutes, et une sonorité qui rappelle l'origine américaine du projet. La transmission par courroie, boîte à cinq rapports, accompagne correctement le caractère du moteur aux régimes intermédiaires. En revanche, la boîte montre ses limites quand on pousse le rythme : les passages de vitesses manquent de la précision qu'on attendrait d'une machine positionnée comme sportive. C'est le défaut principal, et il est notable.

La partie cycle, elle, ne déçoit pas. La fourche téléhydraulique de 43 mm avec 120 mm de débattement et le mono-amortisseur arrière à 125 mm tiennent bien leur rôle sur beau revêtement. Le comportement est sain, prévisible, précis. Le frein avant avec son disque surdimensionné et son étrier à six pistons offre une puissance de décélération qui impressionne, mais qui exige une certaine douceur par temps humide. La vitesse maximale annoncée de 206 km/h est cohérente avec les 86 chevaux disponibles. Mais attention : dès que la route se déforme, la sensibilité aux réglages de suspension se fait sentir. La M2 n'est pas une routière tolérante qui pardonne tout. Elle préfère les routes propres où son tempérament peut s'exprimer librement.

Ce modèle vise un public bien précis : le motard expérimenté, amateur de machines à caractère, qui cherche autre chose que les références japonaises ou la sportivité européenne. Il ne convient pas à un débutant, et son positionnement ne correspond pas non plus à un usage urbain quotidien. La Cyclone est une machine de sensation, avec ses forces et ses défauts assumés. Dans un segment où la Ducati Monster S4 et la Honda VTR 1000 proposaient des alternatives plus polies, Buell choisissait délibérément l'excentricité. C'était son seul vrai argument commercial, et cela suffisait à fidéliser ceux qui la choisissaient.