Buell Hammerhead 1190 RX 2021 — Fiche technique

Ressusciter une marque, c'est toujours un pari risqué. Erik Buell le sait mieux que quiconque : après la fermeture de Buell Motorcycle en 2009, il avait tenté de rebondir sous le sigle EBR, Erik Buell Racing, avant que cette seconde aventure ne s'essoufle à son tour. Aujourd'hui, le nom Buell revient sur la scène, et avec lui, la Hammerhead 1190 RX, directement héritée du catalogue EBR. Un retour fracassant sur le papier, plus nuancé quand on creuse le dossier.

Le nom Hammerhead, tête de marteau en anglais, annonce la couleur. Dans un pays où le V-twin coulé dans le chrome et le custom règnent en maîtres absolus, Buell a toujours joué contre-emploi, en proposant une sportive radicale sortie d'un atelier américain. Ce positionnement reste aujourd'hui son argument le plus fort et le plus singulier. On cherche une hypersport à bicylindre en V de 1190 cm3 développant 185 chevaux à 10 600 tr/min, avec 138,3 Nm de couple disponibles dès 8 200 tr/min ? Il n'y a qu'une seule adresse. Les VTR SP-1 de Honda, les RC8-R de KTM, les RSV-R d'Aprilia, la Panigale 1199, toutes ces grandes gueules à twin qui ont fait trembler les circuits dans les années 2000 appartiennent désormais au passé. La Hammerhead est la dernière survivante de cette race, propulsée par un bloc Rotax initialement conçu pour les 1125 R et CR, porté depuis à 1 190 cm3. À la relance, ce moteur doit être brutal, sonore, vivant, tout ce que les quatre-cylindres japonais ne sont pas.

Le reste de la mécanique porte également la marque de fabrique d'Erik Buell, avec ses partis pris qui ont toujours divisé. Le cadre périmétrique aluminium, dont les longerons servent de réservoir de carburant, reste en place. Le frein avant à disque périmétrique avec étrier 8 pistons et refroidissement par air canalisé aussi. Des solutions qui avaient valeur de signature technique, parfois décriées pour leur entretien, mais indéniablement originales à une époque où l'industrie cherchait à faire de chaque sportive une copie de MotoGP. À 190 kg à sec, la machine reste dans les clous de la catégorie.

Le problème, c'est que la renaissance de Buell s'est surtout concrétisée par un coup de peinture. La Hammerhead 1190 RX et l'ancienne 1190 RX partagent exactement les mêmes données techniques, sans qu'aucune évolution mécanique ne soit précisée. Le travail visible se limite à de nouvelles ouïes aérodynamiques, un éventail de coloris élargi, et une option carénage carbone pour ceux qui veulent payer le supplément. Pour 16 000 euros, on attendait au minimum quelques réglages de cartographie ou des composants suspensifs mis à jour. Le résultat ressemble davantage à un repositionnement marketing qu'à une véritable remise à niveau.

Ce qui complique encore la donne pour les amateurs européens, c'est la question de la disponibilité réelle de la machine sur notre continent. Les circuits de distribution restent flous, et l'accessibilité à ces Buell nouvelle génération demeure un chantier en soi. La Hammerhead 1190 RX est une proposition sincère, destinée à un pilote expérimenté qui cherche quelque chose d'atypique, loin des références asiatiques ou des italiennes habituelles. Elle séduira le passionné curieux, sensible à l'histoire d'une marque qui refuse de mourir. Mais avant d'en faire une concurrente crédible sur le marché international, Buell devra mettre autant d'énergie dans son réseau commercial que dans le nom de ses modèles.