Suzuki Katana 2023 — Ficha técnica

Il y a des noms qui traversent les décennies sans prendre une ride, et celui-ci fait partie des rares élus. Quand Suzuki dévoila au salon de Cologne en 1980 ses premières Katana 650 et 1100, signées par l'Allemand Hans Muth, l'ancien responsable du design chez BMW, personne ne s'attendait à voir la marque d'Hamamatsu claquer la porte de ses propres conventions aussi brutalement. Le résultat était anguleux, presque agressif, avec ce phare rectangulaire et cette tête de fourche épurée qui tranchaient radicalement avec tout ce que la concurrence proposait alors. Un sabre, justement, à l'image de ce que le mot katana évoque dans la culture japonaise.

Ce passé pèse lourd. La suzuki katana 1982 reste gravée dans les mémoires des motards d'une certaine génération, et la suzuki katana 1100 suscite encore aujourd'hui des discussions passionnées sur les forums spécialisés. Quand Suzuki ressortit le nom du tiroir lors de l'EICMA 2017, d'abord sous forme de concept puis en série l'année suivante, les réactions allèrent de l'enthousiasme sincère à la méfiance polie. Refaire vivre un mythe, c'est toujours risqué. Le designer Rodolfo Frascoli s'en tira honorablement en réinterprétant les lignes d'origine sans tomber dans le pastiche.

Pour le millésime que nous connaissons aujourd'hui, Suzuki a revu la mécanique en profondeur afin de satisfaire la norme Euro5. Le quatre-cylindres en ligne de 999 cm3, emprunté à la GSX-S 1000, ressort de cette cure avec 152 chevaux à 11 000 tr/min et 104 Nm de couple à 9 250 tr/min. Deux chevaux de plus que sur la version précédente, ce qui peut sembler anecdotique, mais l'ensemble de la révision profite davantage à la souplesse et à la linéarité qu'aux chiffres bruts. Le cadre périmétrique en aluminium encadre tout ça avec sérieux, et la fourche inversée de 43 mm assure une direction précise. À 215 kg tous pleins faits, le suzuki katana 1000 ne joue pas dans la catégorie poids plume, mais reste cohérent face à une Kawasaki Z900 RS ou une Honda CB1000R, ses rivales les plus directes sur ce créneau néo-rétro sportif.

L'aspect électronique constitue peut-être la vraie évolution de cette génération. Le ride-by-wire ouvre droit à trois modes de conduite, le contrôle de traction passe à cinq niveaux de réglage avec possibilité de désactivation totale, et le shifter bidirectionnel devient de série. Ce dernier point mérite qu'on s'y attarde, car sur une moto au tempérament aussi sportif, ne plus avoir à débrayer en montée de rapport change franchement le plaisir de conduite. Le système SCAS protège également les rétrogradages brusques. Tout cela positionne le suzuki katana 2023 clairement au-dessus d'une utilisation purement urbaine ; ce n'est pas une moto de débutant, et la selle à 825 mm ne facilitera pas la vie des gabarits modestes.

Le prix de 14 299 euros place la machine dans une fourchette justifiable, même si l'on reste en droit d'espérer une gamme plus étendue. La suzuki katana 750 ou une version 400 cm3 auraient permis d'élargir le cercle des prétendants et de renouer avec la logique originelle d'une famille complète, déclinée sur plusieurs cylindrées comme ce fut le cas avec les 250, 550 ou 650 d'antan. C'est peut-être le reproche le plus légitime qu'on puisse formuler à l'encontre de ce retour : la lame est bien affûtée, mais elle ne coupe que dans un seul format.