Kawasaki Z900RS 2019 — Ficha técnica

Quand Kawasaki a sorti la Z1 en 1972, Honda venait à peine de poser les jalons du roadster moderne avec sa CB750. La réponse d'Akashi avait été foudroyante, et la légende verte s'était construite sur ce quatre cylindres rageur qui dominait les routes d'une époque. Cinquante ans plus tard, le marché néo-rétro explose, et les Japonais ne pouvaient pas laisser Yamaha occuper seule ce terrain avec sa XSR900. La kawasaki z900rs débarque donc comme une évidence, presque comme une obligation morale envers son propre patrimoine.

Ce qui frappe d'abord, c'est la cohérence du travail stylistique. Là où la XSR peine à convaincre sur sa filiation avec les XS d'antan, Kawasaki a mené l'exercice avec une rigueur presque chirurgicale. Le phare rond, le réservoir plat et généreux, la selle longue aux rondeurs d'époque, les fausses ailettes sur la culasse, l'échappement au galbe vintage : chaque détail raconte quelque chose. Le coloris brun caramel et doré, réplique directe de la Z1 originale, finit de convaincre les plus sceptiques. Seul le radiateur, massif et résolument contemporain, trahit la modernité de la mécanique. On ne lui en voudra pas trop. La kawasaki z900rs cafe et la version SE déclinent ce même soin esthétique avec des variantes de finition qui alimentent encore aujourd'hui l'engouement pour la gamme, qu'il s'agisse de la kawasaki z900rs 2021, 2022 ou des versions plus récentes.

Sous la carrosserie rétro se cache un moteur sérieux. Le quatre cylindres en ligne de 948 cc développe 111 chevaux à 8 500 tr/min et 98,5 Nm de couple à 6 500 tr/min, des chiffres légèrement en retrait par rapport à la Z900 standard qui culmine à 125 chevaux, mais la RS n'est pas là pour jouer sur le même registre. La boîte six rapports a été recalibrée pour favoriser les relances en bas régime plutôt que les montées en chandelle. Ce choix de réglage correspond bien à l'esprit de la machine : on roule, on profite, on ne se démanche pas le poignet à chaque rond-point. Ce qui distingue aussi la RS de ses cousines Z650 et Z900, c'est la présence d'un contrôle de traction, absent sur les roadsters habituels d'Akashi. Un vrai argument de sécurité active, pas un gadget. Le cadre treillis en acier haute résistance, la fourche inversée de 41 mm réglable en compression, détente et précharge, l'amortisseur arrière horizontal à gaz réglable également : la kawasaki z900rs fiche technique ne rougit pas face à la concurrence moderne.

La position de conduite mérite aussi qu'on s'y attarde. Le guidon surélevé et les repose-pieds repositionnés 20 mm plus bas et en avant créent une assise détendue, presque nostalgique. On ne pilote pas la RS comme on piloterait un streetfighter les dents serrées ; on la conduit les épaules relâchées, l'oeil qui traîne sur les rétroviseurs chromés. Les 215 kg tous pleins faits se font sentir à la mise en mouvement, mais disparaissent dès que l'on roule. La selle à 800 mm conviendra à une large majorité de gabarits, et les 17 litres de réservoir associés à une consommation mesurée de 5,3 litres aux 100 km promettent des étapes confortables sans détour intempestif vers la pompe.

À 11 999 euros au lancement, la kawasaki z900rs prix se situe au-dessus de la Z900 de base, ce qui est logique compte tenu du travail esthétique et des équipements supplémentaires. Le public visé n'est pas le jeune pilote en quête de sensations brutes, mais le motard quadragénaire qui a connu ces machines à leur époque, ou le néophyte sensible au design et à la culture moto. La version 50th anniversary, sortie pour célébrer le demi-siècle de la Z1, résume bien ce positionnement : la kawasaki z900rs ne vend pas seulement une moto, elle vend un héritage. Et cet héritage, contrairement à beaucoup de revivals actuels, est suffisamment solide pour tenir la route sans filet.