Norton 961 Commando Café Racer MK III 2025 — Ficha técnica

Ciertas máquinas no necesitan ser espectaculares para imponer respeto. La Norton 961 Commando Café Racer MK III pertenece a esa raza rara: la de las motos que sobreviven a todo, a la quiebra de su fabricante, a los años de incertidumbre, a las adquisiciones industriales, y que salen del otro lado con la misma dignidad un poco tozuda que los ingleses ponen en perder sin quejarse.

Recordemos el contexto. Norton se hundió en 2020, arrastrado por historias de fondos de pensiones desviados y una gestión catastrófica. El grupo indio TVS compró los escombros y cumplió la promesa de resucitar los modelos icónicos. La 961 Commando es una de las supervivientes, prácticamente intacta desde su primera aparición en 2010. Un tercio de las piezas han sido sustituidas según la fábrica, principalmente para fiabilizar el conjunto. No es una revolución, es una restauración cuidadosa.

La versión Café Racer se diferencia de la Sport por sus manillares de semimanillar atornillados bajo la tija superior, lo que sumerge al piloto en una posición francamente comprometida. Con el tronco inclinado y los brazos extendidos hacia la rueda delantera, se percibe el neumático 120/70-17 como una extensión directa de las muñecas. Esta postura no es para todo el mundo, ciertamente no para quienes buscan una herramienta polivalente. Es una declaración de intención estilística tanto como una firma de conducción. Frente a una Triumph Thruxton, el parentesco es evidente, pero la Norton juega una baza más exclusiva, menos industrial. Honda con su CB 1100 RS elige un camino diferente, más confortable, menos definido.

El bicilíndrico paralelo de 961 cc desarrolla 77 caballos a 7.250 rpm y 81,4 Nm de par a 6.300 rpm. Estas cifras no asustarán a nadie en una ficha de prestaciones comparativa, y no es ese el propósito. Este motor se juzga por el oído y las sensaciones, no por el cronómetro. Vibra, gruñe, se comunica con el piloto de una manera que los twins de refrigeración líquida asépticos han perdido hace mucho. La caja de cinco marchas es la única verdadera carencia estructural en un mercado que ha generalizado la sexta marcha como algo evidente. Uno se acomoda, pero lo anota. La velocidad máxima anunciada ronda los 200 km/h, lo que resulta más que suficiente para el perfil de piloto al que va dirigida.

El chasis tubular de acero recibe una dotación técnica seria: horquilla invertida Öhlins de 43 mm con 115 mm de recorrido, dos amortiguadores traseros Öhlins ajustables en compresión, extensión y precarga, frenada Brembo en el frontal con pinza radial de cuatro pistones. Para una máquina de posicionamiento neo-retro, es casi generoso. El neumático trasero en 180/55-17 garantiza una base sólida. Lo que Norton no ha resuelto, en cambio, es el peso. 230 kilos en orden de marcha es mucho para una cilindrada de menos de un litro con este nivel de potencia. La Thruxton TFC, por ejemplo, lo hace mejor en este punto. En ciudad o en un aparcamiento estrecho, la Commando revela esa corpulencia.

El depósito de 15 litros ofrece una autonomía razonable para las carreteras de campo donde esta máquina brilla. Hay que precisar, sin embargo, que la comercialización sigue limitada por ahora al mercado británico, lo que relega a la 961 Commando Café Racer MK III al rango de objeto codiciado desde lejos para los continentales. Su propia producción acaba de detenerse, convirtiendo esta MK III en un cierre, no en una renovación. Los próximos modelos Norton bajo la égida de TVS tomarán probablemente otra dirección. Para los aficionados a la mecánica inglesa sin concesiones, este capítulo que se cierra merece al menos un minuto de silencio respetuoso.