Harley-Davidson Road King Classic 2019 — Ficha técnica

Imaginez le soleil couchant sur la Route 66, l'asphalte qui s'étire jusqu'à l'horizon et 376 kilos d'acier américain qui pulsent entre vos genoux. Voilà ce que promet la harley-davidson road king classic depuis des décennies, et la version 2019 ne trahit pas ce contrat tacite avec ses fidèles. Sauf qu'avec le Milwaukee Eight sous le cadre double berceau, la promesse prend un relief nouveau. Ce bicylindre en V à 45 degrés de 1746 cm3 développe 149 Nm de couple à seulement 3250 tr/min, un chiffre qui dit tout sur la philosophie de la machine : pas de montée en régime frénétique, mais une poussée longue, charnelle et immédiate qui vous colle dans le dos de la selle dès les premiers mètres.

Ce qui distingue la Road King Classic de sa cousine Road King, c'est précisément cet ancrage dans l'esthétique traditionnelle. Là où l'Electra Glide joue la carte du carénage intégral et des valises rigides, la Classic préfère le pare-brise amovible et les sacoches en cuir à fermoirs. Ce choix n'est pas anodin : il donne à la moto une silhouette plus aérée, moins imposante visuellement malgré ses 376 kilos tous pleins faits. Le cavalier choisit son humeur au départ, pare-brise monté pour les longues nationales, retiré pour sentir le vent dans les virages de montagne. La hauteur de selle à 715 mm reste accessible pour un gabarit moyen, ce qui n'est pas si courant dans la catégorie touring lourd. Face à une Indian Chieftain ou une Honda Gold Wing, la Classic assume un positionnement plus minimaliste, moins technologique, mais aussi moins clinique.

L'essai harley-davidson road king classic 2019 révèle un travail sérieux sur la dynamique. La fourche téléhydraulique de 49 mm de diamètre, héritée des évolutions Showa SDBV introduites en 2017, donne une direction plus franche que ce que le gabarit laisse présager. A l'arrière, les deux amortisseurs latéraux à émulsion remplacent avantageusement les anciens dispositifs pneumatiques, plus simples à régler en précharge et plus constants dans la durée. Le freinage Reflex couplé à l'ABS répartit automatiquement l'effort entre les deux disques de 300 mm à l'avant et le disque arrière identique, un système bienvenu sur une machine de ce poids. Ces 90 chevaux à 5450 tr/min n'impressionnent pas sur le papier, mais la boîte 6 rapports à courroie assure des reprises franches et une souplesse en ville qui n'est pas négligeable pour un engin aussi massif.

Le projet Rushmore, lancé après une vaste consultation des propriétaires et concessionnaires Harley, a produit des résultats concrets sur cette génération. Les sacoches en cuir sont plus volumineuses, les commandes au guidon mieux placées, le régulateur de vitesse livré de série. Les jantes à rayons de 17 pouces à l'avant et 16 à l'arrière, chaussées de pneus à flancs blancs, complètent un tableau visuel cohérent. On regrettera en revanche les clips plastique des sacoches, qualité décalée par rapport au soin apporté au reste de l'habillage cuir. A 24 690 euros, on attendrait une finition sans compromis. C'est le seul point vraiment agaçant sur une moto qui, par ailleurs, soigne chaque détail visible.

La harley davidson road king classic 2019 s'adresse sans ambiguïté au routard expérimenté qui veut voyager loin sans abandonner l'authenticité d'une Harley à l'ancienne. Ce n'est pas une machine pour débutant, ni pour le pilote qui cherche des sensations vives en lacets serrés. C'est une monture de grand parcours, cohérente du premier au dernier kilomètre, dont le Milwaukee Eight constitue la meilleure version à ce jour. Les amateurs qui envisagent une harley davidson road king classic occasion sur les millésimes 2017 ou 2018 trouveront des bases solides, mais la 2019 capitalise sur l'ensemble des corrections techniques apportées progressivement depuis 2016. Pour qui rêve d'avaler des kilomètres au rythme lent et souverain d'un V-twin américain, difficile de faire plus juste.