Harley-Davidson FLSTN Softail Deluxe 2016 — Ficha técnica

Certaines motos ne cherchent pas à convaincre, elles séduisent. La harley-davidson flstn softail deluxe appartient à cette catégorie rare d'engins qui n'ont pas besoin de prouver quoi que ce soit pour provoquer l'envie. Jantes à rayons, flancs de pneus blancs, chromes généreux et cette peinture bicolore soignée : le regard s'arrête, et il ne repart pas facilement. Le style puise directement dans l'après-guerre américain, avec des garde-boue imposants et une triple optique avant qui donne à la machine un visage reconnaissable au premier coup d'oeil. Milwaukee sait faire ça mieux que personne.

Sous cette carrosserie de musée tourne un V-twin à 45 degrés de 1690 cm3 qui a considérablement mûri depuis le retour du modèle en 2011. La configuration High Output adoptée sur ce millésime apporte des arbres à cames retravaillés et une meilleure gestion des flux : résultat, 78 chevaux à 5250 tr/min et, surtout, 131,4 Nm de couple disponibles dès 3250 tours. C'est ce couple qui définit le caractère de la machine, bien plus que la puissance maximale. Ajoutez une boîte 6 rapports et une transmission par courroie, et vous obtenez un ensemble pensé pour avaler les kilomètres sans effort apparent. Le régulateur de vitesse, désormais livré de série sur le millésime 2016, confirme cette vocation routière longue distance.

Inutile de chercher à brusquer les choses sur cette Softail. La selle basse à 670 mm rassure, le guidon tombe naturellement dans les mains, et la mécanique répond avec cette onctuosité typique des gros twins américains. Mais dès que l'on pousse dans les virages, les limites s'expriment sans ambiguïté : les repose-pieds accrochent l'asphalte à la moindre inclinaison, et la béquille latérale flirte sérieusement avec le sol si l'on s'emballe. Ce n'est pas un défaut de conception, c'est une question de philosophie. La Softail Deluxe n'est pas une Dyna Street Bob, elle ne prétend pas l'être. Elle pèse 330 kg tous pleins faits et assume cette masse avec une tenue de route correcte, à condition de rouler avec le rythme qui lui convient.

Le freinage a bénéficié d'une révision sérieuse en 2015, reconduite sur ce millésime. Le disque avant passe à 300 mm, l'étrier à quatre pistons est redessiné, et les nouvelles plaquettes à haute friction réduisent l'effort au levier de près de 40%. C'est un progrès tangible sur une moto qui, historiquement, freinait avec la discrétion d'un paquebot. L'amortissement arrière, lui, reste perfectible face aux revêtements dégradés. On s'en accommode, parce que c'est rarement sur ce type de route que l'on emmène une Deluxe.

À 21 150 euros, la facture est salée. Les alternatives européennes ou japonaises dans la catégorie cruiser offrent souvent plus de technologies pour moins cher. Mais elles n'ont pas cet accent américain, cette façon de marquer les esprits à l'arrêt comme en mouvement. La Softail Deluxe s'adresse au rider qui cherche une machine à caractère fort, peu pressé par les aiguilles mais attentif au plaisir brut de la route. Ceux qui veulent explorer les grands axes sans minuterie ont trouvé leur compagnon de voyage. Les autres passeront leur chemin, probablement en se retournant quand même.