Honda GL 1800 Gold Wing 2002 — Specifications

Quand Honda a présenté la GL 1800 au tournant des années 2000, le message adressé à Munich était on ne peut plus clair. La K 1200 LT avait bousculé le confort douillet d'une Gold Wing vieillissante, et les ingénieurs de Tokyo n'avaient pas l'intention de laisser la couronne traîner sur le bitume allemand. Le résultat de cette revanche, c'est une machine qui redéfinit la notion même de tourisme grande distance.

Ce qui frappe d'emblée, c'est la cohérence de la refonte. La cylindrée du flat-six passe à 1832 cc, l'injection remplace les carburateurs, les pots catalytiques font leur apparition, et l'ensemble développe 118 chevaux à 5500 tr/min avec un couple de 167 Nm disponible dès 4000 tr/min. Sur un engin qui accuse 363 kg à sec et 405 kg tous pleins faits, ces chiffres ne sont pas un luxe, ils sont une nécessité vitale. Mais la vraie révolution se cache dans le châssis. Honda a abandonné l'architecture tubulaire en faveur d'un double longeron aluminium, le genre de solution qu'on réservait alors aux sportives pures. Les radiateurs latéraux rappellent les VFR de la même époque. Le résultat chiffré, c'est 9 kg de gagné sur la balance et un comportement dynamique qui n'a plus rien à voir avec le bateau de l'ancienne génération. Elle tient la route, vraiment.

À bord, le niveau d'équipement justifie en partie les 26 500 euros affichés. Radio-CD, cruise control, interphone, marche arrière électrique, poignées chauffantes, ABS couplé, réglage de suspension depuis le tableau de bord, et une capacité de rangement de 145 litres répartis dans le coffre et les valises latérales. Pour les avis sur la Honda GL 1800 Gold Wing, les propriétaires reviennent toujours sur la même chose : l'endurance sans fatigue sur des journées de 700 kilomètres, la selle à 740 mm qui convient à une grande variété de gabarits, et l'éclairage avant qui transforme les routes de campagne en boulevard illuminé. Ce n'est pas de la poésie, c'est de l'ingénierie appliquée.

Les critiques existent et elles sont légitimes. Pas de GPS de série à ce prix, c'est une économie de bouts de chandelle qui fait mal. Le gabarit impressionne, et les pilotes moins expérimentés mettront quelques jours à apprivoiser les manoeuvres à basse vitesse avec 405 kg sous eux. La vitesse maximale de 210 km/h est théoriquement atteinte, mais l'aérodynamique d'une tente de camping ne se prête pas vraiment aux exercices de piste. Ce n'est pas son registre et personne ne lui demande. Pour ceux qui s'interrogent sur le prix d'une Honda GL 1800 Gold Wing, même les versions de 2015 ou au-delà maintiennent une cote élevée sur le marché de l'occasion, preuve que la fiabilité du flat-six et la qualité de fabrication japonaise font leur travail sur la durée.

Cette machine s'adresse à un public précis : le grand routier qui avale des milliers de kilomètres par saison, souvent en deux-up, qui valorise le confort au-dessus de tout et qui accepte de payer le prix de l'excellence. Face à la K 1200 LT, la GL 1800 a répondu point par point, en ajoutant une dimension dynamique que la BMW ne proposait pas. Vingt ans après sa sortie, les avis sur la Honda GL 1800 Gold Wing restent unanimes sur un point : peu de motos ont réussi à faire cohabiter ce niveau de technologie, cette endurance et cette présence visuelle dans un seul et même objet.