Honda GL 1800 Gold Wing 2012 — Specifications

Cinquante ans que la Gold Wing redessine les contours du Grand Tourisme. Cinquante ans que Honda prouve, millésime après millésime, qu'une moto peut embarquer davantage de confort qu'une berline allemande tout en gardant deux roues sous elle. La version 2012 de la GL 1800 ne rompt pas avec cette philosophie, elle l'affine, et c'est exactement ce que ses propriétaires lui demandent.

Ce qui frappe d'emblée sur ce millésime, c'est la rupture visuelle. La GL sortait inchangée depuis 2001, avec un micro-lifting en 2006 qui avait surtout permis de patienter. Là, Honda a sorti les ciseaux. La carrosserie bi-ton, les deux prises d'air incisées dans le té de fourche, l'arrière resserré avec ses extracteurs aérodynamiques intégrés : la machine gagne en définition sans trahir son ADN. Elle reste massive, inévitablement, avec ses 405 kilos en ordre de marche. Mais cette masse, on la ressent surtout à l'arrêt. En mouvement, le centre de gravité très bas du six cylindres à plat de 1832 cm3 fait des miracles. Les avis sur la Honda GL 1800 Gold Wing convergent tous sur ce point depuis vingt ans : une fois lancée, elle se conduit avec une désinvolture qui déroute les néophytes.

Le moteur, justement, Honda n'y a pas touché. Pourquoi le ferait-il ? Ce boxer six développe 118 chevaux à 5500 tr/min et surtout 166,7 Nm de couple disponibles dès 4000 tr/min. C'est lui le chef d'orchestre, lui qui transforme chaque kilomètre d'autoroute en croisière sous anesthésie. Face à la BMW K1600 GT qui joue la carte du six cylindres en ligne avec un tempérament plus sportif, la Gold Wing assume un positionnement différent : elle ne cherche pas à exciter, elle cherche à convaincre sur la durée. La boîte cinq rapports et la transmission par cardan participent à cet objectif. Pas une vibration parasite, pas un choc à la décélération.

Pour 2012, Honda a concentré ses efforts sur l'équipement embarqué. GPS reprogrammable et partageable en ligne, connectivité USB et iPod, système audio surround SRS CS Auto, sellerie passager revue, suspensions recalibrées, protection vent améliorée et valises portées à 150 litres de contenance totale : le cahier des charges d'un routard sérieux est cochépoint par point. Ceux qui s'interrogent sur le prix d'une Honda GL 1800 Gold Wing en France, qu'elle soit de 2015 ou d'une autre année, doivent accepter une réalité comptable : cette machine coûte cher. Sur ce millésime 2012, l'addition s'établit à 29 390 euros. C'est le tarif d'une voiture de tourisme bien équipée, et c'est précisément le public que vise Honda, celui des grands voyageurs qui ont grandi avec une auto mais rêvent de ciel ouvert.

La hauteur de selle à 740 mm facilite la prise en main pour une machine de ce gabarit. La fourche de 45 mm de diamètre avec 140 mm de débattement et le monoamortisseur Pro-Link à l'arrière encaissent les défauts de revêtement avec une efficacité que les avis sur la Honda GL 1800 Gold Wing 2004 saluaient déjà, et que la version 2012 améliore encore grâce aux nouveaux réglages. La vitesse maximale de 210 km/h reste théorique : personne n'achète une GL pour jouer avec les limites, on l'achète pour oublier qu'elles existent.

Ce que la Gold Wing réussit mieux que quiconque, c'est de réconcilier le confort automobile avec la liberté motocycliste. Elle s'adresse aux conducteurs expérimentés, aux couples qui parcourent l'Europe avec leurs bagages sans jamais rentrer épuisés, aux quarantenaires qui ont essayé la Yamaha FJR1300 ou la Pan-America et qui veulent franchir un palier supplémentaire dans le raffinement. Ses défauts sont connus depuis longtemps : elle est lourde à manoeuvrer dans les parkings souterrains, elle intimidera tout conducteur de moins de 1,70 m, et son prix de revente suit une courbe que les optimistes qualifieront de raisonnable. Mais sur route ouverte, avec un plein dans le réservoir de 25 litres et un passager à bord, elle reste sans rivale sérieuse dans sa catégorie. C'est sa force depuis un demi-siècle, et 2012 n'y change rien.