Honda GL 1800 Gold Wing 2003 — Specifications

Quinze ans de règne sans partage, et voilà que Honda décide de remettre tout à plat. La GL 1500 avait imposé son standard de confort depuis 1987, mais l'arrivée de la BMW K 1200 LT avait mis un peu de fièvre dans les bureaux d'études d'Osaka. La réponse, c'est cette Gold Wing 1800, présentée en 2001 et commercialisée dès 2003, qui ne se contente pas de succéder à sa devancière : elle la dépasse sur tous les plans.

Ce qui frappe en premier, c'est la cohérence de la silhouette. On reconnaît immédiatement l'ADN Gold Wing, mais les formes ont été lissées, affinées, travaillées avec une rigueur que la 1500 n'avait pas atteinte à ce point. Sous la carénerie se cache un châssis double poutre en aluminium, technologie qu'on trouvait jusqu'ici sur des machines conçues pour la piste, pas pour avaler des milliers de kilomètres avec valises et passager. Les radiateurs positionnés latéralement rappellent l'architecture des VFR et VTR. Le résultat concret : une rigidité structurelle qui transforme le comportement routier de fond en comble. La 1500 pouvait se montrer floue sur trajectoire quand on la poussait. La 1800 tient le cap avec une fermeté qui surprend pour une machine de ce gabarit.

Le six cylindres à plat passe à 1832 cm3, gagne l'injection et affiche 118 chevaux à 5500 tr/min pour un couple de 167 Nm disponible dès 4000 tr/min. Ces chiffres sur une machine de 363 kg à sec, soit neuf kilos de moins que l'ancienne, ça change l'équation. La poussée est linéaire, massive, sans trou ni brutalité. Elle file à 210 km/h avec l'aplomb d'un TGV sur rails, et ça, avec deux personnes et les bagages. La transmission par cardan, associée à la boîte cinq rapports, contribue à cette impression de mécanique inusable et parfaitement maîtrisée.

À bord, le catalogue d'équipements tient plus du configurateur automobile que d'une fiche moto. Radio CD, régulateur de vitesse, intercom, marche arrière électrique, ABS couplé dual-CBS, poignées chauffantes, réglage de suspension arrière depuis le tableau de bord, 145 litres de rangements entre coffre et sacoches. La hauteur de selle à 740 mm reste accessible pour un pilote de gabarit moyen, ce qui est un effort notable vu la masse embarquée. La projection lumineuse sur route de nuit est d'une efficacité rarement atteinte sur deux roues à cette époque.

Les avis sur la Honda GL 1800 Gold Wing convergent généralement vers les mêmes nuances. À 26 500 euros au catalogue, on s'attend à trouver un GPS de série. Il n'y est pas. Le gabarit, lui, est objectivement démesured pour la grande majorité des situations urbaines. Ce n'est pas une moto qu'on glisse dans un parking de centre-ville, et le poids tous pleins faits à 405 kg rappelle constamment qu'il faut de l'expérience pour la manier à l'arrêt. Elle s'adresse clairement aux grands routards, aux couples qui avalent 800 kilomètres en une journée sans se lever de la selle, aux pilotes qui ont du temps, des routes et l'envie de voyager sans rien sacrifier au confort. Pour ceux qui s'interrogent sur le prix d'une Honda GL 1800 Gold Wing, qu'il s'agisse du millésime 2003 ou d'une version plus récente comme la 2015 en France, le marché de l'occasion reste soutenu, preuve que cette génération vieillit bien.