Ducati 999 2003 — Ficha técnica

Como substituir um ícone? Quando a Ducati revelou a 999 em 2003, a pergunta estava na boca de todos. A 916 de Tamburini havia estabelecido um marco estético tão forte que qualquer sucessora já partia em desvantagem. Borgo Panigale escolheu a ruptura em vez da continuidade, e o resultado dividiu opiniões. Linhas mais robustas, desaparecimento da balança monobraço, escapamentos sob o banco substituídos por uma saída lateral clássica. Os puristas torceram o nariz. No entanto, por trás dessa carenagem trabalhada em túnel de vento se esconde uma máquina de guerra. A Ducati 999 2003 pode não ter a graça de sua antecessora, mas compensa com uma eficiência formidável e uma ficha técnica feita para a pista.

O V-twin Testastretta de 998 cc desenvolve 124 cavalos a 9.500 rpm e 102 Nm de torque a 8.000 giros. Números honestos para a época, sem ser dominantes diante da concorrência japonesa. Mas os dados brutos não contam toda a história. Esse bicilíndrico desmodrômico possui um caráter que os quatro cilindros japoneses não conseguem reproduzir. Generoso desde as médias rotações, ele ganha outra dimensão acima de 7.500 giros e puxa com fúria até a zona vermelha. A taxa de compressão de 11,4:1, o diâmetro de 100 mm e o curso curto de 63,5 mm confirmam a vocação esportiva do bloco. A Ducati 999 S eleva o patamar para 136 cavalos graças a ajustes mais afiados e suspensões Öhlins, para quem quer se aproximar do nível da Ducati 999 R de fábrica. No mercado de usados, essas versões S e R continuam muito procuradas por colecionadores e pilotos de track day.

O que mais impressiona quando se monta nessa italiana é a mudança de filosofia em relação às 916 e 998. A posição de pilotagem se revela menos agressiva para os punhos. O banco, posicionado a apenas 780 mm, abaixa o centro de gravidade e transmite segurança nas paradas. As pedaleiras ajustáveis em cinco posições, o ângulo de cáster regulável e até a possibilidade de modificar a posição banco-tanque em 10 mm na versão monoposto aproximam essa esportiva de série de um verdadeiro protótipo de corrida. O quadro treliça tubular em aço, marca registrada de Bolonha, recebe uma bengala invertida de 43 mm e um mono amortecedor traseiro com 125 e 128 mm de curso respectivamente. Tudo isso contido em 199 kg a seco, ou seja, 215 kg com todos os fluidos e um tanque de 15,5 litros. Não é uma pluma, mas a rigidez do novo braço oscilante clássico proporciona uma estabilidade em curva que a plataforma anterior não possuía.

Na pista, a Ducati 999 se mostra mais intuitiva que suas antecessoras. Onde a 998 exigia uma pilotagem musculosa e antecipada, a 999 aceita mudanças tardias de trajetória e reacelerações francas na saída de curva com uma docilidade surpreendente para uma italiana desse calibre. A frenagem confiada a um duplo disco dianteiro oferece um bom feedback na manete, mesmo que a durabilidade das pastilhas originais mereça atenção em uso intensivo. Diante da Aprilia RSV 1000 R, sua rival direta, a Ducati é menos ágil na inclinação, mas compensa com uma precisão cirúrgica e uma tração superior na saída de curva. Não tente comparar com as japonesas da época, o registro é fundamentalmente diferente.

A 17.000 euros no preço de zero quilômetro no lançamento, a 999 representava um investimento considerável, porém coerente com seu nível de acabamento e suas possibilidades de ajuste. Conte 4.000 euros a mais para a Ducati 999 S 2005 ou as safras Ducati 999 2005 e 2006 da fase 2, que trouxeram correções estéticas e técnicas bem-vindas. Hoje, encontrar uma Ducati 999 usada continua acessível, inclusive em sites de classificados, e os preços variam bastante conforme o estado e a versão. A pintura Ducati 999 Fila vermelha e branca se tornou objeto de coleção. Alguns proprietários a transformam em Ducati 999 cafe racer, prova de que essa base mecânica ainda inspira. Preta, vermelha ou nas cores de corrida, a 999 nunca obteve unanimidade estética. Mas na pista e no Superbike, ela calou os céticos. Talvez seja o melhor resumo de seu caráter: uma Ducati que se faz merecer, que recompensa o piloto exigente e que envelhece muito melhor do que seus detratores previram.