Yamaha YZF-R3 300 2020 — Fiche technique

Qui se souvient encore des petites sportives timides, ces CBR 250 et Ninja 250 presque apologiques qui tâtonnaient dans un marché alors désert ? Elles ont cédé la place à une nouvelle génération, audacieuse et fière de ses origines. La Yamaha YZF-R3 300 de 2020 en est l’emblème : elle ne se contente plus de jouer les petites sœurs, elle veut porter le blason de la famille avec la même arrogance que ses grandes sœurs R1 et R6.

Son visage est un manifeste. Ce front agressif, ces lignes carénées qui semblent aspirer l’air, ce regard LED perçant, tout rappelle que dans la dynastie YZF, on ne badine pas avec l’esthétique M1. Yamaha a même calculé une résistance aérodynamique réduite de 7%, ce qui devrait lui offrir environ 8 km/h supplémentaires en vitesse de pointe, flirtant avec les 170 km/h. Mais derrière cette mascarade de grande sportive, la R3 reste une machine accessible, avec une hauteur de selle de 780 mm qui ne traumatise pas les débutants et un poids de 167 kg tous pleins faits qui la rend manipulable.

Le cœur de la bête reste le bicylindre de 321 cm3, un moteur qui n’a pas été révolutionné mais qui sait faire son job. 42 chevaux à 10750 tr/min et 29,4 Nm de couple à 9000 tr/min : ce n’est pas une fusée, mais c’est précis, linéaire, et il encourage à jouer avec la boîte six rapports. La vraie évolution pour 2020 se loge dans le train avant. Yamaha a installé une fourche inversée de 37 mm, plus rigide, plus imposante visuellement. Elle n’est pas réglable, mais sur cette moto qui se situe entre la sportive et la sport-GT, c’est un compromis acceptable. Une fourche haut de gamme aurait explosé le budget, et le prix de 5999 euros reste un argument massue face à la concurrence, comme la Kawasaki Ninja 400.

Le cadre en acier type diamond et le freinage – un disque de 298 mm à l’avant avec étrier double piston, un de 220 mm à l’arrière – sont inchangés, mais l’ABS est de série. La liaison au sol gagne en sérieux avec cette nouvelle fourche et des pneus 110/70 et 140/70 en 17 pouces. Pour le pilote, Yamaha a aussi travaillé l’ergonomie : le réservoir de 14 litres a été redessiné pour être plus large et moins haut, les demi-guidons sont descendus de 22 mm. On adopte une position plus engagée, sans pour autant se transformer en martyr.

L’instrumentation a fait un bond générationnel. L’ancien combiné à aiguilles a été remplacé par un écran LCD inspiré de celui de la R1, avec un barregraphe pour le régime, la vitesse, le rapport engagé. C’est clair, moderne, et ça ajoute à l’ambiance racing. La R3 2020 n’est pas une moto de circuit pur, mais elle veut donner l’impression de pouvoir en frôler l’esprit. Elle vise clairement le jeune pilote qui cherche une première sportive avec un vrai look, ou le routard qui veut une machine agile et fun sans les contraintes d’une 600.

Son défaut ? Cette évolution stylistique et technique est un peu superficielle. Le moteur et le châssis fondamentaux sont les mêmes, la fourche inversée est un upgrade visuel plus que technique pour la plupart des usages. Mais c’est peut-être là sa force : Yamaha a su rendre cette R3 plus désirable sans sacrifier son essence abordable. Elle joue maintenant dans la même ligue esthétique que les Ninja 400 ou les CBR300R, avec un petit supplément d’agressivité. Une machine qui prouve que dans le segment des 300, on peut avoir de la fierté sans avoir besoin de 100 chevaux.