Kawasaki Ninja 300 R 2015 — Fiche technique

Quand Kawasaki décide de remplacer sa Ninja 250 R, la marque d'Akashi ne se contente pas d'un lifting cosmétique. Nouveau bloc moteur, châssis redessiné, instrumentation modernisée, ligne entièrement revue : la Ninja 300 R millésime 2015 est une moto neuve de la roue avant au feu arrière. Et le message est clair. Sur ce segment des petites sportives, Kawasaki veut reprendre la main face à une concurrence qui s'est sérieusement étoffée.

Côté style, la petite Kawa joue la carte de la filiation avec ses grandes sœurs. Les lignes du carénage empruntent aux sportives maison, les clignotants s'intègrent dans les flancs, la bulle flottante rappelle celle des machines de piste. Le résultat est plutôt convaincant. Posée à côté d'une 600, elle ne fait pas pâle figure. Cette capacité à paraître plus imposante que ses 172 kg tous pleins faits est un vrai atout pour le jeune permis qui ne veut pas avoir l'air de rouler en mobylette. La selle à 785 mm reste accessible, le réservoir de 17 litres promet une autonomie correcte pour des trajets quotidiens sans passer sa vie à la pompe.

Sous le carénage, le bicylindre en ligne passe de 250 à 296 cm3 grâce à un allongement de la course des pistons. Un choix technique qui favorise le couple, et ça se sent dans les chiffres : 27,50 Nm à 10 000 tr/min, c'est un gain appréciable pour les relances en ville et les sorties d'épingle sur les petites routes. Les 39 chevaux délivrés à 11 000 tr/min placent la Ninja 300 R dans le haut du panier de sa catégorie. L'injection à double papillon et l'embrayage anti-dribble sont des équipements que l'on retrouve habituellement un ou deux crans au-dessus. Kawasaki a aussi travaillé sur les vibrations et la gestion thermique, avec des ouïes de carénage dessinées pour mieux évacuer la chaleur. La boîte à six rapports et la transmission par chaîne font le job sans surprise. Vitesse de pointe annoncée à 160 km/h, tête rentrée dans la bulle. De quoi s'amuser sur circuit sans se sentir bridé, tout en restant dans les clous sur route ouverte.

Le tableau de bord abandonne les aiguilles d'un autre âge au profit d'un combiné mixte : compte-tours analogique central et écran digital pour la vitesse, la jauge, le double trip et un indicateur d'éco-conduite. Le cadre tubulaire acier est nouveau, le pneu arrière passe à 140 mm pour un meilleur grip, et le freinage s'appuie sur des disques pétale de 290 mm à l'avant et 220 mm à l'arrière, avec la possibilité d'opter pour l'ABS. Sur ce point, Kawasaki fait un choix malin en proposant l'option plutôt que de gonfler le prix de base, fixé à 5 149 euros. Face à la Honda CBR 300 R, la Ninja tient ses positions. Face à la KTM RC 390 ou la Yamaha R3, le combat est plus serré. La KTM frappe plus fort avec son mono de 44 chevaux, la Yamaha séduit par son équilibre général. Mais aucune des deux ne propose ce rapport prix/équipement aussi affûté.

La Kawasaki Ninja 300 R vise clairement le permis A2 et les conducteurs qui veulent une sportive crédible sans se ruiner. Elle ne révolutionne pas le segment, mais elle le prend au sérieux avec un niveau de finition et d'équipement solide pour le tarif. Dans un marché français historiquement tourné vers les moyennes et grosses cylindrées, ce type de machine gagne du terrain année après année. Le coût de l'énergie et l'évolution des mentalités poussent de plus en plus de motards vers ces petites cylindrées plaisir. La Ninja 300 R a les arguments pour capter ce public, à condition d'accepter qu'on ne lui demande pas d'être ce qu'elle n'est pas : une pistarde pure et dure.