Kawasaki Ninja 300 R 30ème anniversaire 2015 — Fiche technique

Trente ans après la GPZ 900 R, celle qui a inventé le concept même de Ninja, Kawasaki décide de repeindre toute sa gamme aux couleurs du World Superbike. Et la petite 300 n'échappe pas à la fête. Livrée verte et noire inspirée des machines de Tom Sykes et Loris Baz, autocollant commémoratif sur la tête de fourche, blason devant la trappe à essence, protection de réservoir spécifique. Sur le papier, c'est une opération cosmétique. Dans la réalité, ça transforme une petite sportive sage en objet de désir qui vous fait oublier sa cylindrée.

Sous cette robe de pistardes, la mécanique reste strictement identique à la Ninja 300 R standard. Le bicylindre en ligne de 296 cm3, alimenté par injection, développe 39 chevaux à 11 000 tr/min et 27,5 Nm de couple à 10 000 tr/min. Rien de suffisant pour aller chercher une Yamaha R3 dans les grandes lignes droites, mais largement de quoi s'amuser sur un réseau secondaire ou dans un roulage école. Le moteur aime les tours, il faut le cravacher pour en tirer la substantifique moelle, et c'est justement ce qui rend la conduite ludique. On travaille ses trajectoires, on soigne ses freinages, on apprend à exploiter chaque cheval disponible plutôt qu'à gérer un surplus de puissance. C'est toute la philosophie de cette cylindrée.

Le châssis tubulaire acier, la fourche téléhydraulique de 37 mm et le mono-amortisseur arrière n'ont rien de technologique, mais l'ensemble fonctionne avec cohérence. Les 172 kg tous pleins faits la rendent maniable et rassurante, y compris pour un permis A2 fraîchement obtenu. La selle à 785 mm permet à la majorité des gabarits de poser les pieds au sol sans stress. Le freinage, confié à un disque pétale de 290 mm à l'avant et 220 mm à l'arrière, se montre suffisant pour le programme, et Kawasaki propose l'ABS en option sur cette série anniversaire. Le réservoir de 17 litres offre une autonomie confortable pour les balades du week-end sans multiplier les arrêts station.

Face à la concurrence, la Ninja 300 accuse le coup sur certains points. La Honda CBR300R joue la carte du monocylindre économique, la Yamaha YZF-R3 affiche un bicylindre plus puissant et des finitions en progrès. Mais aucune des deux ne proposait en 2015 une édition spéciale aussi réussie visuellement, au même tarif que la version de base. Car c'est bien la surprise de cette 30ème anniversaire : Kawasaki facture cette série limitée 5 149 euros, soit pas un centime de plus que la 300 classique. Pour une fois, le marketing ne se traduit pas par une surtaxe.

Cette Ninja 300 R anniversaire s'adresse aux jeunes permis qui veulent rouler sur une machine ayant du caractère sans se ruiner, et aux motards expérimentés en quête d'un jouet léger pour les petites routes ou les journées piste découverte. Elle ne révolutionnera pas le segment, elle n'a pas la prétention de rivaliser avec les sportives de moyenne cylindrée. Mais elle porte fièrement un héritage, celui d'une lignée qui a démarré en 1984 avec la GPZ et qui, trois décennies plus tard, continue de faire briller le vert Kawasaki jusque sur ses modèles d'accès. C'est peut-être ça, le vrai cadeau d'anniversaire.