Kawasaki Ninja 300 KRT Performance 2016 — Fiche technique

Peut-on vraiment jouer dans la cour des sportives avec 39 chevaux et 296 cm3 ? Kawasaki y croit dur comme fer depuis le lancement de sa Ninja 300, et cette édition KRT Performance millésime 2016 pousse le curseur un cran plus loin. Pas question de rivaliser avec une YZF-R3 sur le terrain de la puissance brute ou de chatouiller une RC 390 dans les enchaînements rapides. Le projet est ailleurs. Il s'agit de vendre du rêve accessible, d'emballer un petit bicylindre sage dans un écrin qui sent le paddock. Et sur ce terrain-là, il faut reconnaître que Kawasaki sait y faire.

Le twin parallèle de 296 cm3 développe ses 39 ch à 11 000 tr/min pour un couple de 27,5 Nm à 10 000 tr/min. Des chiffres modestes, qu'il faut aller chercher haut dans les tours, mais le moteur quatre soupapes par cylindre aime prendre des tours et se montre volontaire une fois passé les 7 000 tr/min. La vraie nouveauté de ce pack Performance réside dans le silencieux Akrapovic en carbone livré avec la machine. L'échappement slovène pèse 1,6 kg contre 4,4 kg pour la ligne d'origine, soit près de trois kilos évaporés. Le gain en puissance reste symbolique, un demi-cheval tout au plus, mais la sonorité change radicalement. Le petit twin grogne avec plus de conviction, et c'est précisément ce genre de détail qui transforme une balade en plaisir. Sur la balance, la Ninja 300 KRT Performance affiche 171 kg tous pleins faits. C'est contenu, facile à manœuvrer, parfait pour un permis A2 ou un retour en selle sans appréhension.

Côté présentation, Kawasaki habille sa petite sportive aux couleurs du team WorldSBK. La livrée verte et noire façon réplica de Jonathan Rea claque sous la lumière, le capot de selle couleur carrosserie affine la silhouette, et la bulle fumée à double courbure offre un minimum de protection face au vent. Des liserés de jante et une protection de réservoir en gel complètent le tableau. Rien de révolutionnaire sur le plan technique, mais l'ensemble dégage une cohérence visuelle que n'offrent ni la Honda CBR300R ni la Yamaha R3 dans leurs versions standard. Kawasaki vend ici une image, et elle est soignée.

Le châssis tubulaire acier repose sur une fourche téléhydraulique de 37 mm et un mono-amortisseur arrière, le tout sans réglage. Le freinage s'articule autour de deux disques pétale, un de 290 mm à l'avant avec étrier deux pistons, un de 220 mm à l'arrière. C'est correct sans être remarquable. La hauteur de selle de 785 mm autorise une bonne prise de contact et le réservoir de 17 litres promet une autonomie confortable pour une sportive de gabarit compact. La vitesse de pointe plafonne à 160 km/h, ce qui suffit largement pour s'amuser sur route et même tâter du vibreur en journée piste débutant.

À 6 369 euros avec l'Akrapovic dans la boîte, la Ninja 300 KRT Performance se positionne au-dessus d'une R3 de base mais justifie l'écart par son équipement. Elle ne prétend pas être une arme de circuit. Elle joue la carte de l'émotion à petit budget, du plaisir de conduite sans conséquence, du look racing pour ceux qui veulent porter les couleurs du Superbike sans hypothéquer leur appartement. Pour un jeune pilote en A2 ou un motard urbain qui cherche une machine légère et gratifiante au quotidien, c'est un choix pertinent. À condition d'accepter que le spectacle est davantage dans le miroir que dans le chrono.