Kawasaki Z 900 RS Café Performance 2018 — Fiche technique

On a parfois tendance à croire que le style vintage est une affaire de cosmetique, un simple habillage posé sur une base moderne. Kawasaki prouve avec la Z 900 RS Café Performance que la recette peut être beaucoup plus profonde. Prenez le cœur de la Z 900, un roadster nerveux et franc, et transformez-le en une machine qui semble avoir traversé les décennies sans perdre son âme. Le pari était risqué, mais le résultat est convaincant.

Le moteur est le premier à avoir été recalibré pour cette mission nostalgique. Le quatre cylindres en ligne de 948 cc délivre toujours 112 chevaux, mais l'attention a été portée sur le caractère. Kawasaki a travaillé pour donner à ce bloc une réponse plus douce, plus ronde, avec un couple de 98 Nm bien présent dès 6500 tr/min. On perd un peu de la fébrilité du roadster originel, mais on gagne une musicalité et une progressivité qui collent parfaitement à l'esprit d'une machine inspirée par la légendaire Z1. Ce n'est plus un moteur qui hurle, il chante, avec une belle régularité qui rend les longues journées sur route secondaire un vrai plaisir.

Le pack Performance, comme souvent chez Kawasaki, ajoute la touche finale qui fait basculer la machine du statut de belle réplique à celui d'objet de désir pour les puristes. Le silencieux Akrapovic n'est pas juste un accessoire esthétique, il modifie sensiblement la voix du moteur, lui donnant plus d'autorité sans tomber dans la vulgarité. Le gain de poids, même minime, sur une machine déjà assez légère avec ses 216 kg tous pleins faits, est perceptible. Les protections de réservoir et de carters complètent le tableau avec un soin du détail remarquable, évoquant plus les préparations racing des années 70 que les accessoires marketing contemporains.

Cette Café Performance, avec sa selle à 835 mm et son réservoir de 17 litres, se positionne comme l'option la plus engagée dans la famille RS. Elle vise clairement l'amateur qui cherche non seulement le look, mais aussi une sensation d'authenticité et un petit supplément d'agressivité sonore et visuelle. Son prix de 13549 € la place cependant dans une orbite concurrentielle serrée, face à des machines comme la BMW R nineT Racer ou certaines Ducati Scrambler. Elle n'est pas la plus polyvalente, ni la plus confortable, mais elle possède un charisme et une cohérence qui peuvent faire pencher la balance.

Finalement, la Kawasaki Z 900 RS Café Performance est une machine qui parle directement à ceux qui ont une histoire avec la moto, ou qui rêvent d'en avoir une. Elle n'est pas la plus rapide, sa vitesse max de 220 km/h est aujourd'hui modeste, mais elle offre une expérience riche, tactile, où chaque élément, du cadre tubulaire en acier au freinage radial, semble choisi pour servir une vision globale. C'est une moto à caractère, qui exige de son pilote une certaine adhésion à son univers. Si vous n'êtes pas sensible à son évocation des Z1R d'Endurance, passez votre chemin. Mais si ce langage vous parle, elle pourrait devenir une compagne inoubliable.