Triumph 955i DAYTONA Centenary Edition 2002 — Fiche technique

En 2002, quand un constructeur souffle ses cent bougies, il ne se contente pas d'un gâteau et d'une poignée de confettis. Triumph a choisi de marquer le coup avec deux modèles anniversaire, dont cette 955i Daytona Centenary Edition, série limitée à 200 exemplaires qui rend hommage à un siècle de passion britannique. Un siècle qui a vu la marque naître à Coventry avec un modeste moteur Minerva de 2 chevaux, avant de poser ses valises à Hinckley pour y forger des sportives capables de tutoyer les 260 km/h.

Ce qui frappe d'abord, c'est la robe. Un vert anglais baptisé "Aston Green" qui tranche radicalement avec les livrées habituelles du segment sportif. Là où les concurrentes japonaises de l'époque misaient sur des combinaisons criardes, Triumph joue la carte du raffinement, presque du dandysme. Les touches de carbone sur le garde-boue, les caches de tête de fourche et les flancs sous le réservoir viennent souligner cette approche sans jamais tomber dans le clinquant. Et puis il y a le retour du bras oscillant monobranche, un détail esthétique et technique que la Daytona n'aurait franchement jamais dû abandonner. Ce monobras redonne à la machine une allure que les versions standard avaient un peu diluée.

Sous cette parure de gala, la mécanique reste celle de la 955i classique. Le trois cylindres en ligne, signature sonore et caractérielle de Triumph, développe 149 chevaux à 10 700 tr/min pour un couple de 100 Nm à 8 200 tr/min. Des chiffres qui la placent dans la bonne moyenne face à une Suzuki GSX-R 1000 ou une Yamaha R1 de la même époque, même si le tricylindre joue une partition différente. Son architecture à 79 mm d'alésage pour 65 mm de course et son taux de compression de 12:1 lui confèrent un caractère bien trempé dans les tours. Petit regret toutefois : depuis l'évolution de la T595 vers la 955, la quête de puissance a rogné une partie du couple généreux à mi-régimes qui faisait le sel du bloc originel. Le moteur tire fort en haut, mais a perdu un peu de cette rondeur savoureuse qui rendait les relances si jouissives entre 4 000 et 7 000 tours.

Le châssis multitubulaire aluminium, la fourche téléhydraulique de 45 mm et le mono-amortisseur arrière constituent un ensemble sain, sans surprise par rapport à la Daytona de série. Avec 219 kg tous pleins faits et un réservoir de 21 litres, la Triumph 955i Daytona Centenary Edition 2002 se positionne comme une sportive de grand tourisme plutôt qu'une arme de circuit pure. La selle à 815 mm reste accessible, le freinage confié à deux disques de 320 mm pincés par des étriers quatre pistons inspire confiance, et les pneumatiques en 120/70 et 190/50 offrent un compromis polyvalent. Proposée à 13 500 euros à sa sortie, elle s'adressait aux amateurs de belles mécaniques anglaises, à ceux qui préfèrent l'élégance d'une pièce de collection roulante aux guerres de chiffres sur circuit.

Vingt-quatre ans plus tard, cette série limitée a pris de la valeur, comme toute Triumph produite en quantité confidentielle. Pour le collectionneur ou le passionné de tricylindres britanniques, c'est un morceau d'histoire sur deux roues. Pas la plus radicale de son époque, mais certainement l'une des plus désirables.