Kawasaki VN 800 Classic 2003 — Fiche technique

Au début des années 2000, le segment custom japonais bouillonne sous l'influence d'une mode qui ne faiblit pas. Kawasaki, qui flairait déjà le filon depuis la première Kawasaki VN 800 Classic 1996, peaufine sa recette pour le millésime 2003 sans bouleverser une formule rodée. Ce cruiser de 805 cc joue ouvertement la carte du clin d'œil aux Harley d'après-guerre, avec sa grosse roue avant en 130/90-16, ses fourreaux généreux et son réservoir aux courbes presque caricaturales. Akashi assume sa filiation visuelle, et plutôt deux fois qu'une.

Sous le faux air américain ronronne pourtant un V2 typiquement nippon, plus civilisé que ses cousins de Milwaukee. Le bicylindre en V de 805 cc, alésé à 88 mm pour une course de 66,2 mm, délivre 56 chevaux à 7000 tr/min et un couple confortable de 63,7 Nm dès 3300 tours. Voilà qui change radicalement de la philosophie d'une Yamaha Drag Star 650, plus modeste sous la pédale droite, ou même d'une Honda Shadow 750 dont le caractère reste sage dans les tours. Le moteur Kawa accepte de monter, prolonge l'effort, et pousse jusqu'à 167 km/h en pointe. Son rival le plus direct, la Suzuki Marauder 800, joue une partition plus dragster et moins traditionnelle. Ici, on est en plein dans le custom à l'ancienne, sans complexe.

Côté châssis, le double berceau en acier étiré et l'empattement de 1600 mm imposent une conduite posée. À 245 kg tous pleins faits (235 kg à sec), elle ne se faufile pas comme un roadster, mais sa hauteur de selle de 705 mm rassure immédiatement. Les petits gabarits posent les pieds à plat sans grimace, ce qui élargit sérieusement le public cible. La fourche téléhydraulique de 41 mm absorbe correctement, le mono-amortisseur arrière travaille sur 100 mm de débattement. Le freinage, en revanche, accuse son époque. Un seul disque de 300 mm à l'avant pincé par un étrier deux pistons, un tambour de 180 mm à l'arrière, c'est suffisant pour cruiser tranquille, pas pour jouer aux apprentis pilotes.

Vendue 7499 € neuve, la Kawasaki VN 800 Classic se positionnait dans la moyenne haute du segment, mais c'est surtout sur le marché de la kawasaki vn 800 classic occasion qu'elle prend tout son sens aujourd'hui. Les millésimes s'enchaînent depuis 1997, 1998, 1999, jusqu'aux versions 2001, 2005 et 2006, avec très peu d'évolutions sur la fiche technique. Cette stabilité fait le bonheur des propriétaires, qui dénichent sans peine pièces et accessoires kawasaki vn 800 classic dans le tissu spécialisé. Selle confort plus moelleuse, échappement à la voix plus rauque, sacoches en cuir épais, les options pour personnaliser sa monture pleuvent. Les forums et clubs dédiés à la machine constituent de vraies mines d'or pour qui veut la fiabiliser ou la transformer façon bobber, façon custom kawasaki vn 800 classic plus radical.

Reste un cruiser honnête, sans prétention sportive, qui assume son rôle de balade dominicale et de routarde modeste avec ses 15 litres de réservoir trop chiches pour les grands raids. Le routard intensif lui préférera une cylindrée supérieure, le pistard passera son chemin sans même tourner la tête. Mais pour un débutant en quête d'une première custom rassurante, ou pour le motard urbain qui veut rouler à l'ancienne sans s'encombrer d'un mastodonte de 350 kg, la formule garde sa pertinence. Vingt ans après, l'avis général demeure indulgent. Cette Kawa conserve son charme, son couple bonhomme et cette gueule de Harley déguisée qui fait toujours sourire au feu rouge.