Kawasaki VN 800 Classic 2001 — Fiche technique

Souvenez-vous du tournant des années 2000, quand le segment custom bouillonnait de nouveautés japonaises bien décidées à grignoter des parts de marché aux américaines. Dans ce contexte, la kawasaki vn 800 classic avait débarqué en 1996 avec une ambition claire, celle de proposer une interprétation nippone crédible du cruiser à l'américaine, sans exiger le budget d'une Milwaukee. Cinq ans plus tard, millésime 2001, la recette n'a pas bougé d'un pouce, et c'est précisément ce qui fait son charme. Elle traverse les années en ignorant les modes, fidèle à elle-même.

Sous la tôle, un bicylindre en V de 805 cm³ refroidi par liquide, quatre soupapes par cylindre, alésage de 88 mm pour une course de 66,2 mm. Le résultat sur la balance des performances est honnête sans être explosif, avec 56 chevaux à 7000 tr/min et surtout 64 Nm de couple qui tombent dès 3300 tr/min. Voilà où réside l'intérêt mécanique de l'engin. On ne lui demande pas d'avaler la ligne droite des Hauts-de-France à 167 km/h en pointe, on lui demande de pousser franchement dès les bas régimes, et sur ce terrain, elle enterre proprement la Honda Shadow 750, plus molle sous la poignée. La Suzuki Marauder 800 joue une partition plus sportive, la Yamaha Drag Star 650 se contente de moins d'ambition cubique, alors que la kawasaki vn 800 classic 2001 trouve un équilibre plus adulte entre rondeur et allonge. La boîte cinq rapports suffit amplement pour ce type d'usage, et la transmission finale par chaîne, même si elle manque un peu de l'élégance d'un cardan, reste facile d'entretien.

Question posture et gabarit, on a affaire à une vraie cruiser assumée. Double berceau en acier étiré, empattement de 1600 mm, fourche télescopique de 41 mm avec 150 mm de débattement à l'avant, mono-amortisseur de 100 mm à l'arrière, roues de 16 pouces chaussées en 130/90 devant et 140/90 derrière. La selle à seulement 725 mm du sol parle directement aux gabarits modestes et aux débutants qui redoutent les pieds dans le vide au feu rouge. Le poids, en revanche, ne plaisante pas, 235 kg à sec et 245 kg tous pleins faits, ce qui réclame un peu de méthode dans les manœuvres de parking. Le freinage, un simple disque à l'avant couplé à un tambour arrière, trahit l'époque et l'esprit du produit. Ce n'est pas une moto faite pour être brutalisée, c'est une compagne de balade dominicale.

Là où Kawasaki a frappé fort, c'est sur le dessin. Le gros phare rond, la grosse roue avant, les garde-boue charnus, le réservoir de 15 litres sculpté avec soin, le cache de filtre à air chromé, tout évoque sans pudeur les Harley d'après-guerre. On pourrait crier au pastiche, on préfère y voir un hommage parfaitement exécuté. Cette identité visuelle explique la vigueur du marché de la custom kawasaki vn 800 classic, un segment où les ateliers de personnalisation proposent selles rabaissées, échappements à la sonorité plus grave, guidons rallongés. Les forums spécialisés et les clubs dédiés à la kawasaki vn 800 classic fourmillent encore de conseils pour dénicher les accessoires kawasaki vn 800 classic introuvables en concession.

Proposée à 7499 euros neuve en 2001, elle se négocie aujourd'hui en kawasaki vn 800 classic occasion pour une fraction de ce montant, généralement entre 2500 et 4000 euros selon l'état et le kilométrage. À ce tarif, elle reste un ticket d'entrée redoutable dans l'univers cruiser pour un motard qui veut la silhouette américaine sans les frais d'entretien qui vont avec.