Indian 1811 CHIEFTAIN Jack Daniel's 2017 — Fiche technique

Deux marques américaines qui ont traversé les décennies sans perdre une once de leur identité, une moto et un whisky qui se retrouvent sur la même étiquette : le mariage n'est pas anodin. Indian avait déjà testé l'eau avec une Chief Vintage collector en hommage aux 150 ans de la distillerie du Tennessee. Le succès fut suffisant pour renouveler l'opération, cette fois autour de la Chieftain, le fleuron moderne de la gamme.

Ce qui frappe d'emblée, c'est la sobriété choisie pour l'habillage. Indian aurait pu sombrer dans l'excès chromatique que certains concurrents affectionnent, à l'image d'une Victory Magnum qui joue volontiers la carte du spectacle visuel. Ici, on travaille dans la retenue et la profondeur. La robe alterne un blanc cristallin et des nuances charbon, référence directe au procédé de filtration au charbon de bois qui définit le Old No. 7. C'est subtil, cohérent, et ça fonctionne. Les gravures discrètes autour du bloc moteur, les repose-pieds pilote et passager personnalisés, la console aluminium sur le réservoir et la pochette en cuir complètent le tableau sans l'alourdir.

Sous le carénage, le Thunder Stroke 111 de 1811 cc en V à 49 degrés développe 90 chevaux et surtout un couple de 160,8 Nm disponible dès 2600 tr/min. Sur une machine de 385 kilos pleins faits, c'est ce couple qui gouverne tout, pas la puissance de pointe. La selle à 660 mm de hauteur rend la prise en main accessible à un gabarit moyen, et la boîte six rapports à courroie se montre à l'aise sur la distance. La Chieftain n'est pas faite pour mordre les chronos, elle vise les grandes étendues et les kilomètres avalés sans effort. Les 20 litres de réservoir et les 180 km/h en pointe définissent le contrat clairement. Pour ceux qui roulent, pas pour ceux qui posent.

La version Jack Daniel's ajoute une dimension collector que les chiffres ne traduisent pas entièrement. Cent exemplaires dans le monde, chacun livré avec un drapeau américain fabriqué à la main dans le bois des barils de la distillerie, une plaque nominative gravée du numéro de série et du VIN. Le système audio 200 watts intégré dans la tête de fourche et les valises, la roue avant de 19 pouces à rayons : chaque détail est calibré pour un acheteur qui sait ce qu'il veut et ne discute pas le prix de 33 090 euros.

Le problème pour les amateurs français, c'est que la loi Evin interdit toute association entre une marque d'alcool et un produit commercialisé sur le territoire national. Résultat, sur les dix exemplaires européens répartis entre la Suisse, l'Allemagne, l'Italie, la Suède, la Norvège, le Benelux, le Royaume-Uni, la Finlande, l'Afrique du Sud et l'Espagne, aucun n'est destiné à la France. Paradoxe savoureux pour un pays qui revendique fièrement ses propres traditions de distillation. Cette Chieftain reste donc un objet de désir interdit sur notre sol, ce qui, quelque part, lui donne encore un peu plus de caractère.