Indian 1811 CHIEF VINTAGE edition JACK DANIEL'S 2016 — Fiche technique

Quand deux légendes centenaires décident de fusionner leurs histoires, ça ne donne pas un simple autocollant sur un réservoir. Indian Motorcycle, fondée en 1901, et Jack Daniel's, dont la distillerie de Lynchburg célébrait en 2016 ses 150 ans d'existence, ont cosigné quelque chose de plus rare : 150 exemplaires numérotés d'une Chief Vintage habillée noir et crème, marquée aux emblèmes du Tennessee comme on grave un nom sur une plaque de fonderie.

Le V-twin à 49 degrés qui bat sous cette robe n'a rien d'anodin. Ses 1811 cc développent 90 chevaux, mais c'est surtout le couple qui raconte l'histoire : 160,8 Nm disponibles dès 3000 tr/min, sur un axe de 101 mm d'alésage pour 113 mm de course. Des chiffres qui parlent de lenteur assumée, de traction au sortir des virages, de ce sentiment que la mécanique pousse dans le dos sans jamais forcer le ton. La boîte 6 rapports à courroie complète ce tableau d'un cruiser qui revendique le grand tourisme plutôt que la sportivité. Avec 379 kg tous pleins faits et une selle à 660 mm, personne ne se trompe de catégorie.

La personnalisation de cette édition spéciale va au-delà du logo sérigraphié. Les couvercles de sacoches, la jupe avant, les flancs de cylindre portent tous la marque noire et blanche du Tennessee whiskey. Sur le garde-boue, Indian a gravé les noms des sept maîtres distillateurs qui ont supervisé la production de Jack Daniel's depuis ses origines. C'est un détail d'orfèvre, le genre qui distingue une vraie collaboration d'un simple accord de licence. Le reste des spécifications de personnalisation devait être dévoilé à la Bike Week de Daytona, ce qui laissait planer un suspense calculé autour du modèle.

Deux ombres planent sur cette série. D'abord, la production limitée à 150 unités mondiales en fait une pièce de collection avant d'être une moto de route. Ensuite, et c'est le coup dur pour les amateurs français : aucune importation officielle n'était prévue en Europe. Le marché visé reste nord-américain, cohérent avec la symbolique des deux marques, mais frustrant pour qui voudrait croiser cet engin sur les routes de Normandie ou d'Auvergne. À 27 280 euros de valeur indicative, elle se pose d'ailleurs davantage comme un investissement patrimonial que comme un outil de déplacement quotidien.

Le premier exemplaire de la série prend une dimension supplémentaire. Après une tournée d'événements tout au long de l'année 2016, il devait passer entre les mains des enchérisseurs lors de la vente Barrett-Jackson à Las Vegas en octobre. Les fonds récoltés étaient entièrement destinés à l'Opération Ride Home, un programme qui finance le retour en famille des militaires de rang junior pendant les congés. Cette moto ne se contente pas d'être belle et rare ; elle porte une cause. C'est peut-être ce qui la rend plus intéressante encore que ses 90 chevaux et sa robe bicolore.