Honda NM4 750 VULTUS 2015 — Fiche technique

Quand un constructeur japonais décide de dessiner une moto comme s'il concevait un vaisseau pour un anime de science-fiction, le résultat divise forcément. La Honda NM4 750 Vultus, dévoilée en 2014 et commercialisée dès 2015, est de ces machines qui ne laissent personne indifférent. On l'adore ou on la rejette, mais impossible de passer à côté sans tourner la tête. Dans un paysage moto où le consensus esthétique règne, où chaque roadster ressemble au précédent, Honda a choisi la rupture totale.

La silhouette du Vultus emprunte autant à l'univers des mangas qu'à celui des films de science-fiction des années 80. Des épaules massives, des lignes anguleuses, une posture écrasée qui évoque davantage un véhicule sorti de Gotham City qu'un deux-roues garé devant un café. Difficile de la classer, d'ailleurs. Ni roadster, ni custom, ni scooter, la Honda NM4 750 Vultus invente sa propre catégorie, quelque part entre le cruiser futuriste et le maxi-scooter à vocation spectaculaire. La position de conduite confirme cette impression singulière. La selle, perchée à seulement 650 mm du sol, accueille tous les gabarits, tandis que les pieds se posent loin devant, sur des platines avancées qui renforcent l'attitude décontractée. Le tableau de bord, lui, pousse le délire esthétique encore plus loin avec un rétroéclairage qui change de couleur selon le mode de transmission sélectionné, du blanc au rouge en passant par le bleu et le rose. Vingt-cinq ambiances lumineuses au total. On frise le gadget, certes, mais le spectacle fonctionne.

Le problème, c'est que sous cette carrosserie de film d'anticipation, la mécanique raconte une histoire bien plus sage. Le bicylindre en ligne de 745 cc, directement issu de la famille NC, délivre 58 chevaux à 8 500 tr/min et 67,7 Nm de couple à 7 000 tours. Des chiffres honnêtes pour un usage urbain ou périurbain, mais qui peinent à nourrir les fantasmes que le design promet. On est loin de la cavalerie d'une Yamaha MT-07 ou même d'une Kawasaki Vulcan S, deux rivales potentielles qui offrent plus de sensations pour un tarif inférieur. La transmission DCT à double embrayage, livrée de série, apporte un vrai confort d'utilisation et séduit ceux qui veulent rouler sans se soucier de l'embrayage. Mais elle contribue aussi à un poids total de 245 kg tous pleins faits, pour un réservoir de seulement 11,6 litres. L'autonomie reste donc modeste et les ravitaillements fréquents.

Côté partie cycle, pas de miracle non plus. Le cadre acier de type diamond, la fourche télescopique de 43 mm avec 125 mm de débattement et le mono-amortisseur arrière limité à 100 mm font le strict nécessaire. Le freinage repose sur un simple disque de 320 mm à l'avant et un de 316 mm à l'arrière, tous deux équipés d'étriers deux pistons. Suffisant pour une conduite tranquille, un peu juste quand il faut ralentir 245 kg lancés sur une départementale. Le pneu arrière en 200/50-17 donne une assise large, mais ne transforme pas la machine en sportive pour autant.

À 11 599 euros au catalogue, la Honda NM4 750 Vultus s'adressait clairement à une clientèle prête à payer le prix du style. Pour un motard en quête de sensations pures, le compte n'y est pas. Pour un amateur de design qui veut marquer chaque sortie d'une empreinte visuelle forte et qui se satisfait d'une conduite coulée, la proposition reste unique sur le marché. Honda avait déjà tenté l'exercice avec la DN-01 quelques années plus tôt, sans convaincre les foules. Le Vultus a connu un destin similaire, produit en petite série avant de quitter discrètement les catalogues. Une moto-concept vendue telle quelle, avec ses qualités de show-bike et ses limites de machine de série. Fascinante à regarder, frustrante à exploiter.