Honda NM4 750 VULTUS 2014 — Fiche technique

Qu'est-ce qui a bien pu passer par la tête des ingénieurs de Honda le jour où ils ont validé le design de la NM4 750 Vultus ? Présentée en 2014, cette machine semble tout droit sortie d'un film d'animation japonais, quelque part entre un vaisseau de science-fiction et le garage de Bruce Wayne. On ne sait pas trop dans quelle case la ranger, et c'est précisément ce qui fait son intérêt. Ni roadster, ni custom, ni scooter au sens strict, la Honda NM4 750 Vultus occupe un territoire que personne ne lui dispute. Ce qui est à la fois sa force et son problème.

L'approche visuelle est radicale. Des flancs massifs, des lignes anguleuses taillées au katana, une silhouette surbaissée qui écrase la route. La selle, plantée à seulement 650 mm du sol, place le pilote dans une position de conduite très avancée, pieds calés sur des marchepieds positionnés loin devant le buste. On pilote allongé, presque couché. Le tableau de bord, lui, pousse le délire manga jusqu'au bout : l'éclairage change de couleur selon le mode de transmission sélectionné. Blanc au point mort, bleu en mode Drive, rose en Sport, rouge en manuel. Le conducteur peut même choisir parmi 25 combinaisons chromatiques selon son humeur. C'est gadget, oui. Mais c'est assumé, et ça participe à l'expérience.

Le problème, c'est que sous cette carrosserie de concept-bike, la mécanique raconte une histoire bien plus sage. Le bicylindre en ligne de 745 cc est directement emprunté à la famille NC, une plateforme que Honda décline à toutes les sauces depuis des années. Résultat : 58 chevaux à 8 500 tr/min et 67,7 Nm de couple à 7 000 tours. Pour une machine qui pèse 245 kg tous pleins faits avec un réservoir famélique de 11,6 litres, le rapport poids/puissance n'a rien de flatteur. On est loin de la cavalerie qu'un tel look laisse espérer. Le châssis acier de type diamant, la fourche télescopique de 43 mm, le mono-amortisseur arrière avec ses 100 mm de débattement et le frein avant à disque unique de 320 mm confirment la vocation tranquille de l'engin. Pas question de jouer les sportives. La Honda NM4 Vultus est faite pour cruiser, pas pour attaquer.

Un point mérite toutefois qu'on s'y attarde : la boîte DCT à double embrayage, montée de série. Cette transmission robotisée à six rapports permet de rouler en mode automatique ou semi-automatique, avec plusieurs cartographies de passage. Pour un usage urbain ou balade, c'est un vrai confort. Honda maîtrise cette technologie et elle fonctionne bien sur la plateforme NC. C'est d'ailleurs peut-être le seul élément technique qui se montre à la hauteur de l'ambition esthétique du projet. Le reste fait le job, sans plus. Les pneus en 120/70-18 à l'avant et 200/50-17 à l'arrière participent au look massif mais ne transforment pas le comportement routier.

Reste la question du prix : 11 599 euros. Pour ce tarif, on trouve des machines bien plus polyvalentes et mieux motorisées. Une Yamaha MT-07 coûte nettement moins cher pour des performances supérieures, même si la comparaison stylistique n'a aucun sens. La Vultus ne s'adresse pas aux motards rationnels. Elle vise une clientèle urbaine, sensible au design, qui veut rouler sur un objet unique et accepte de payer le prix de la différence. Héritière spirituelle de la DN-01, elle prolonge la tradition Honda des machines inclassables qui divisent autant qu'elles fascinent. On peut trouver ça courageux. On peut trouver ça vain. Mais on ne peut pas passer devant sans tourner la tête.