Harley-Davidson Softail Slim 2012 — Fiche technique

Bobber ou pas bobber ? La question mérite d'être posée franchement quand on tourne autour de la harley-davidson softail slim 2012 pour la première fois. Milwaukee joue ici sur une ambiguïté calculée : la silhouette rappelle les machines dégraissées des années cinquante, ces bécanes dont les propriétaires arrachaient tout ce qui pesait et brillait. Garde-boue tronqués, selle solo, jantes ajourées, pneus étroits, moins de chromes que sur un Fat Boy. Le résultat pèse 305 kilos à sec, soit une petite dizaine de kilos de moins que ses cousines plus enveloppées. C'est déjà ça.

Sauf que le Slim n'est pas un bobber pur et dur. Un guidon dit "hollywood" avec sa barre de renfort, une lanière de cuir sur le réservoir, des repose-pieds en demi-lune, des enjoliveurs de fourche, un capotage discret. Ces éléments ont leur charme, mais ils brouillent le message. On ne sait plus si la machine assume sa nature néo-rétro ou si elle hésite entre deux identités. Pour ceux qui envisagent un harley davidson softail slim custom, le terrain de jeu existe, mais le point de départ n'est pas aussi vierge qu'on pourrait l'espérer.

Le vrai sujet, celui qui justifie les 19 190 euros affichés, se trouve entre les deux roues. Le bicylindre en V à 45 degrés de 1 690 cm3, le Twin Cam 103, développe 81 chevaux à 5 350 tr/min. Ce chiffre n'a rien de spectaculaire sur le papier ; c'est le couple qui raconte l'histoire. 131,4 Nm disponibles dès 3 250 tr/min, avec une course longue de 111,1 mm pour un alésage de 98,4 mm : le moteur délivre son énergie bas dans les tours, là où un custom doit vivre. Un balancier d'équilibrage atténue les vibrations inhérentes à cette architecture, ce qui rend les longues heures en selle supportables malgré les 318 kilos tous pleins faits. La boîte six rapports travaille en tandem avec une transmission par courroie, choix classique chez Harley pour son silence et son entretien simplifié.

À 650 mm de hauteur de selle, le Slim colle presque au sol. C'est une machine pour conducteur seul, sans prétention d'embarquer un passager. Le réservoir de 18,9 litres offre une autonomie correcte pour les balades longues distances à allure tranquille ; à 170 km/h de vitesse maximale, la question de l'autonomie ne se pose de toute façon pas très longtemps. Les deux disques de 292 mm, avec respectivement un étrier à quatre et deux pistons, font le travail sans enthousiasme particulier sur une machine aussi lourde. On aurait apprécié plus de mordant.

Pour qui est-elle faite ? Ni pour le débutant qui croulera sous les 318 kilos à la première manoeuvre de parking, ni pour le pistard en quête de sensations vives. Le harley davidson softail slim s'adresse au rider expérimenté, attaché à l'esthétique américaine d'après-guerre, qui veut une custom stylée sans sacrifier le confort minimum d'un usage régulier. Ceux qui cherchent un essai harley davidson softail slim ou une harley davidson softail slim occasion trouveront un moteur robuste et caractériel, une position de conduite polarisante, et un style qui vieillira bien. Ce n'est pas une révolution ; c'est exactement ce que ses acheteurs attendent.