Yamaha 1700 V-MAX Yard Built -INFRARED- by JVB 2015 — Fiche technique

Trente ans. C'est l'âge qu'avait la V-Max en 2015, et cet anniversaire méritait mieux qu'un simple communiqué de presse ou une série limitée repeinte en rouge. Yamaha a eu l'intelligence de confier les clés du monstre à Jens vom Brauck, fondateur de JvB-moto à Cologne, dont le lien avec cette machine relève presque du destin. En 1985, à quinze ans, ce gamin allemand découvrait la V-Max dans un magazine. La bête n'était pas homologuée outre-Rhin, ses 145 chevaux de l'époque jugeaient trop dangereux pour les routes germaniques. Qu'importe : l'image s'était gravée. Trente ans plus tard, c'est lui qui la refaçonne, pièce par pièce, sous le nom "INFRARED".

Le moteur reste celui de la V-Max de deuxième génération, le V4 à 65 degrés de 1679 cc qui développe 200 chevaux à 9000 tr/min et 166,7 Nm de couple à 6500 tr/min. Ces chiffres, rappelons-le, placent la machine dans une catégorie où peu osent s'aventurer. Une Ducati Diavel tourne autour de 162 chevaux, une Kawasaki ZZR1400 plafonne à 210 mais sur une architecture bien différente. Le V-Max, lui, joue sur l'écrasement de couple à mi-régime, cette sensation de tapis roulant qui aspire le bitume sous la roue arrière. Jens vom Brauck n'a pas touché à l'âme mécanique, et c'est la bonne décision. On ne corrige pas ce qui fonctionne.

Ce qui change, c'est tout le reste. La "INFRARED" adopte une silhouette mi-dragster, mi-café racer, construite autour d'un faux cadre en aluminium et de carbone partout où l'oeil se pose. Le phare avant est noyé dans la fourche de 52 mm de diamètre, coiffé d'un garde-boue aluminium ; les flasques de roue en carbone sur pneus 120/70-18 à l'avant et 200/50-18 à l'arrière donnent à la machine une présence de monstre de piste. Le compte-tours, signé Autometer, est emprunté aux dragsters américains : le ton est donné dès le premier coup d'oeil. L'échappement à collecteur 4-en-1 se termine sur un Termignoni dont la voix rauque rappelle que les 310 kg de la machine ne sont pas là pour les flâneries dominicales.

Vom Brauck a également soigné la continuité historique, ce qui est rare dans l'exercice du custom où l'on efface souvent le passé pour mieux briller. Les écopes d'air latérales reprennent le dessin du premier V-Max de 1985, et la peinture s'inspire des livrées du team Yamaha en GP 500 cette même année. Ce n'est pas de la nostalgie de façade ; c'est un hommage structuré, documenté, cohérent. Le réservoir en aluminium customisé, glissé sous la selle, abaisse visuellement le centre de gravité et renforce cette impression de machine ramassée sur elle-même, prête à bondir.

La "INFRARED" ne sera jamais vendue. C'est à la fois sa force et sa limite. Pièce unique exposée dans la collection Yard Built de Yamaha, elle cristallise ce que la préparation moto peut produire de mieux quand elle se double d'une culture sincère de la machine. Pour ceux qui rêvent d'une V-Max déjà en série à 23 000 euros, cette création restera un horizon lointain. Mais elle prouve une chose utile : ce V4 brutal, lourd, archaïque dans son gabarit, n'a pas dit son dernier mot. Entre les mains d'un préparateur qui la connaît depuis l'adolescence, la V-Max devient autre chose qu'une routière musclée. Elle devient une déclaration.