Harley-Davidson Softail Blackline 2013 — Fiche technique

On nous sert du réchauffé, c'est le cas de le dire. En 2013, alors que le V-Twin 1690 cm3 carbure déjà outre-Atlantique, la Harley-Davidson Softail Blackline proposée chez nous reste figée avec le bon vieux Twin Cam 96 de 1584 cm3. Une stratégie commerciale transparente pour écouler les stocks, qui prive l'acquéreur français du couple supplémentaire et des finissions 'Hard Candy' étincelantes. Faut-il pour autant bouder cette bête noire ? Pas si vite.

Car cette machine assume son côté sombre et dépouillé avec une certaine panache. Milwaukee la présente comme un retour aux sources bobber, un custom minimaliste. En vérité, on frôle le plagiat interne : l'esprit est si proche d'une Street Bob qu'on se demande à quoi elle joue. L'astuce, la voici : ce n'est pas une Dyna, mais un Softail. Elle reprend le flambeau de la Night Train disparue, avec ce cadre à faux-rigide qui offre une ligne arrière radicalement épurée. Le garde-boue tronqué et l'absence de feu arrière latéral – une philosophie empruntée aux Sportster 48 – accentuent cette impression de moto découpée au couteau. Tout ici est fait pour mettre en scène le moteur, noyé dans le noir mais rehaussé de chromes stratégiques : culasses polies, gros filtre à air ovale, et ces échappements 'Shotgun' aussi imposants que des tubes de lance-roquettes. C'est une Harley-Davidson Softail Blackline qui ne cherche pas la discrétion, mais l'affirmation brute.

Avec son poids avoisinant les 306 kilos pleins faits, on s'attend à une brique difficile à manœuvrer. La surprise vient de son agilité relative, permise par un pneu arrière fin de 200 mm et, surtout, par une hauteur de selle ridiculement basse de 610 mm. C'est probablement la Harley la plus accessible physiquement du catalogue, un point crucial pour séduire les nouveaux venus ou ceux qui craignent la béquille. On s'assoit littéralement *dedans*. La position, pieds en avant sur des commandes avancées, dos droit sur la selle biplace profonde, est typique du cruiser puriste. Le guidon 'Split Drag' à câblage interne donne une allure frontale très nette.

Mais passons aux choses sérieuses : que donne ce fameux Twin Cam 96 de 73 chevaux et 133,8 Nm de couple ? La réponse est dans les chiffres. La puissance est modeste, mais le couple, disponible dès 3250 tr/min, est l'élément roi. Il propulse cette masse avec une nonchalance efficace, sans jamais nécessiter de descendre les rapports. La boîte Cruise Drive à six vitesses est précise pour la marque, et la transmission par courroie reste silencieuse et propre. Où cela pêche, c'est dans le caractère sonore et les sensations. Le moteur est monté sur silent-blocs, ce qui isole bien des vibrations mais assourdit également le dialogue mécanique. On regrette presque la version sans balancier, plus rude et authentique, qui irait mieux avec le style sauvage de la bête. La vitesse max avoisine les 160 km/h, ce qui est largement suffisant pour son usage cruiser, mais on sent le poids dans les changements de direction rapides. La consommation annoncée de 5,6 L/100 km est honorable pour un 1.6 litre.

Au final, cette Blackline est une proposition à double tranchant. Elle séduira ceux qui cherchent l'esthétique bobber radicale dans une plateforme Softail rassurante et facile à vivre, avec son ABS en option. C'est une magnifique sculpture noire et chrome, parfaite pour les balades décontractées et pour se faire remarquer. Cependant, le motard en quête de performances vives, de dynamisme ou de caractère mécanique brut sera en droit de se tourner vers des concurrentes comme certaines Indian ou même des cruisers japonaises, souvent plus véloce. La Harley-Davidson Softail Blackline est moins une moto qu'une déclaration d'intention statique ; elle assume pleinement son rôle d'objet de désir, quitte à mettre la fonction purement motarde au second plan. Un choix assumé, qui trouvera son public parmi les esthètes et les puristes de l'image.