Harley-Davidson 1870 Road King Special FLHRXS 2024 — Fiche technique

Qui a dit qu'il fallait choisir entre tradition et technologie ? Harley-Davidson tente le grand écart avec sa Road King Special FLHRXS 2024, une machine qui habille ses 1868 cm3 de noir profond tout en planquant sous sa robe sombre un arsenal électronique digne d'une sportive allemande. Le résultat est un touring à l'ancienne dans l'esprit, résolument moderne dans ses tripes.

La recette visuelle est simple et efficace. Milwaukee a trempé sa Road King dans un bain d'encre. Crashbars, caches moteur, échappements, rétroviseurs, guidon Mini-Ape : tout y passe. Seules quelques ailettes de refroidissement et tiges de culbuteurs osent encore afficher du chrome, comme un rappel discret que sous cette armure noire bat un V-twin à 45 degrés bien réel. Les jantes Prodigy en 19 pouces à l'avant et 18 à l'arrière remplacent les anciennes 16 pouces, ce qui allonge la silhouette et durcit le regard. La selle, posée à seulement 695 mm du sol, plante le pilote dans la machine. On pose les pieds à plat, on attrape le guidon relevé, et le ton est donné. La Road King Special ne joue pas les aristocrates. Elle préfère le cuir au velours.

Côté moteur, le Milwaukee-Eight 114 développe 93 chevaux à 5 250 tr/min et surtout 157,9 Nm de couple dès 3 250 tours. Ce ne sont pas des chiffres qui font rêver un pistard, mais sur la route, cette poussée basse et constante change tout. Le V-twin pousse fort dès le premier filet de gaz, avec une rondeur que ni la BMW R 18 ni l'Indian Chieftain ne reproduisent exactement de la même manière. La transmission par courroie et la boîte six rapports font le travail sans bruit. On roule, on avale les kilomètres, on oublie la mécanique pour se concentrer sur le paysage. La vitesse de pointe plafonne à 160 km/h, ce qui situe clairement la bête : elle n'est pas faite pour sprinter, elle est faite pour durer.

Le vrai tournant se joue dans l'électronique embarquée. Le pack Reflex RDRS apporte un antipatinage réglable sur plusieurs modes, un ABS couplé sensible à l'inclinaison, un contrôle du couple moteur au rétrogradage, un assistant au démarrage en côte et un capteur de pression des pneus. Pour une machine née dans la culture du "moins c'est mieux", c'est une petite révolution. Ces aides se font discrètes en utilisation normale. Elles n'interviennent que quand la situation le demande, et c'est précisément ce qu'on attend d'un touring de 366 kg tous pleins faits. Car à ce poids, avec un réservoir de 22,7 litres et des valises latérales, la moindre erreur d'anticipation se paye cash. La fourche téléhydraulique de 49 mm et les deux amortisseurs arrière à émulsion offrent un débattement limité, 117 mm devant et 55 mm derrière. Suffisant sur le bitume propre, un peu juste sur les routes cabossées.

La Road King Special s'adresse à un public précis. Des routards expérimentés, à l'aise avec le gabarit et le poids, qui cherchent une présence sur la route sans le carénage intégral d'une Street Glide. À 28 790 euros, elle se positionne dans la tranche haute du segment touring, face à une Indian Springfield Dark Horse ou une BMW R 18 B qui offrent des arguments différents mais comparables. Son cadre double berceau acier, ses freins à disques de 300 mm et son châssis éprouvé ne réservent aucune surprise. C'est justement ce qu'on lui demande. La Road King Special ne cherche pas à réinventer le voyage à moto. Elle propose simplement de le vivre avec une certaine gravité, un aplomb mécanique et un soupçon de rébellion contenue sous le noir mat.