Harley-Davidson 1870 Road King Special FLHRXS 2023 — Fiche technique

Qui, en 2023, ose encore proposer une moto de 366 kg sans carénage, avec un bicylindre en V de 1868 cm3 et un prix qui flirte avec les 30 000 euros ? Harley-Davidson, évidemment. La Road King Special FLHRXS ne s'excuse de rien. Elle assume chaque kilo, chaque centimètre cube, chaque dollar de sa facture à 29 390 euros. Et c'est précisément ce qui la rend fascinante pour ceux qui cherchent le voyage dans sa forme la plus brute, la plus dépouillée de la gamme Touring de Milwaukee.

La recette Special tient en un mot : le noir. Harley a plongé cette Road King dans un bain d'obscurité. Protections moteur, commandes, rétroviseurs, clignotants, caches, échappements, pare-chaleurs, fourche, guidon Mini-Ape : tout y passe. Le chrome ne survit que sur quelques ailettes de refroidissement et les tiges de culbuteurs, comme un dernier soupir de l'ancienne école. Les jantes Prodigy en 19 pouces à l'avant et 18 à l'arrière remplacent les anciennes 16 pouces et donnent à l'ensemble une silhouette plus tendue, plus moderne. La selle, posée à 695 mm du sol, permet de garder les pieds bien à plat. Ce n'est pas un détail quand on gère 351 kg à sec au feu rouge.

Sous cette robe sombre pulse le Milwaukee-Eight 114, un V-twin à 45 degrés de 1868 cm3 équipé de quatre soupapes par cylindre. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : 93 chevaux à 5 250 tr/min et surtout 157,9 Nm de couple disponibles dès 3 250 tours. Ce n'est pas une moto qu'on fait hurler dans les tours. C'est un bloc qui pousse fort, bas, avec une autorité tranquille. La transmission par courroie et la boîte six rapports font le reste. On roule, on avale les kilomètres, on laisse le V-twin dicter le rythme. La vitesse maximale plafonne à 160 km/h, ce qui situe clairement la machine : elle est faite pour croiser, pas pour sprinter.

Ne vous fiez pas à son allure de dinosaure mécanique. Depuis le millésime 2020, la Road King Special embarque le pack Reflex RDRS, un arsenal électronique qui ferait presque rougir certaines routières européennes. Antipatinage réglable sur plusieurs modes, ABS couplé sensible à l'angle, contrôle de couple au frein moteur, aide au démarrage en côte, surveillance de pression des pneus. Tout y est, dissimulé sous cette carrosserie qui ne jure que par la tradition. Le châssis double berceau acier repose sur une fourche téléhydraulique de 49 mm avec 117 mm de débattement et deux amortisseurs arrière à émulsion. C'est correct sans être généreux, surtout pour une machine de ce gabarit. Le freinage, avec ses deux disques de 300 mm à l'avant et un à l'arrière, remplit son office sans génie particulier.

Face à une Indian Springfield Dark Horse ou une BMW R 18 B, la Road King Special joue une partition différente. Moins sophistiquée que l'allemande, moins tape-à-l'œil que l'indienne, elle mise sur une forme d'honnêteté mécanique. Son réservoir de 22,7 litres autorise une autonomie décente pour les longues étapes. Ses sacoches rigides avalent le nécessaire sans transformer la moto en paquebot. Elle s'adresse aux routards patients, à ceux qui préfèrent le grondement sourd d'un V-twin au sifflement d'un quatre cylindres. Pas une moto de débutant, pas un jouet de piste. Une machine de conviction, qui demande de l'anticipation, du respect et un certain goût pour la lenteur assumée.