Harley-Davidson 1690 STREET GLIDE SPECIAL FLHXS 2015 — Fiche technique

Quand Milwaukee décide d'ajouter un simple "S" à la plaque signalétique d'un modèle, méfiance. Chez certains constructeurs, ce suffixe cache une opération marketing cousue de fil blanc. Chez Harley-Davidson, sur la Street Glide de 2015, il masque quelque chose de plus sérieux : une montée en gamme cohérente, pensée pour le grand touriste américain qui veut tout, maintenant, sans compromis.

Le cœur de la bête reste ce Twin Cam High Output de 1690 cm3, bicylindre en V à 45 degrés qui ne cherche pas à épater la galerie avec des chiffres de puissance. 86 chevaux à 5010 tr/min, c'est honnête sans être fracassant pour cette cylindrée. Mais le vrai argument, c'est le couple : 137,3 Nm disponibles dès 3500 tr/min. Sur autoroute, en cinquième ou sixième rapport, la machine avance avec une sérénité de paquebot. On ne pilote pas une Street Glide Special, on la gouverne. L'arbre à cames spécifique et la boîte à air dédiée du High Output font la différence face au 103 ci de base, notamment dans les reprises mi-régime qui constituent l'essentiel du riding en touring longue distance.

Le chapitre technologique mérite qu'on s'y arrête. Le système BOOM! Box 6.5 GT représente ce que Harley sait faire de mieux en matière d'intégration électronique dans un univers résolument analogique. L'écran tactile de 6,5 pouces trône dans le carénage Batwing comme une console de bord d'avion privé : GPS, Bluetooth, reconnaissance vocale pour les appels téléphoniques, radio, entrées USB et carte SD, 75 watts par canal. À côté, la Honda Gold Wing de l'époque proposait certes une connectivité similaire, mais dans un packaging moins américain, moins charnel. La Street Glide Special mise sur l'expérience sensorielle globale, pas uniquement sur la liste de fonctionnalités. Et le régulateur de vitesse de série, pour les longues étapes sur voie rapide, est une évidence qu'on regrette de ne pas trouver systématiquement chez les concurrents germaniques.

La partie cycle héritée du projet Rushmore tient la route. La fourche télescopique de 49 mm avec 117 mm de débattement gère correctement les bosses de l'asphalte européen, même si on sent vite les 372 kg à plein en sortie de virage serré. La suspension arrière pneumatique basse permet un réglage selon la charge, ce qui change tout quand on embarque un passager et les bagages pour deux semaines. Les freins couplés Reflex avec leurs doubles disques de 300 mm à l'avant, mordus par des étriers quatre pistons, sont à la hauteur de la masse à ralentir. La hauteur de selle à 695 mm reste accessible pour un gabarit moyen, ce qui est une gageure sur une machine de cette corpulence. Le réservoir de 22,7 litres autorise des étapes raisonnables avant de s'arrêter, inévitablement, admirer le coucher de soleil quelque part sur une nationale déserte.

À 25 490 euros au catalogue 2015, la Street Glide Special s'adresse à un public mature, routard convaincu, probablement déjà propriétaire d'une Harley et qui cherche à franchir un palier dans le confort et l'équipement sans basculer vers l'Electra Glide et ses 400 kg assumés. C'est une machine de grand voyage, pas un outil de canyon. Elle réclame du respect dans les virages, une adaptation à son gabarit, et une certaine philosophie de la route qui privilégie la mile sur le kilomètre sportif. Le charme du bicylindre américain, ce grondement sourd et rythmé qui colle à la peau après 500 kilomètres, ne se négocie pas. Le prix, lui, si peu.