Ducati 999 2005 — Fiche technique

Qui se souvient du tollé provoqué par le coup de crayon de Terblanche en 2003 ? La Ducati 999 avait divisé le clan bolognais comme aucune sportive avant elle. Deux ans plus tard, pour le millésime 2005, Borgo Panigale revoit sa copie avec une phase 2 qui emprunte largement à la redoutable 999 R. Nouveau tête de fourche épuré, bras oscillant en aluminium directement issu des 999 Factory du championnat Superbike, carénage allégé d'un bon kilo grâce à un matériau inédit, bulle rehaussée. Sur le papier, la Ducati 999 S 2005 et la version standard partagent désormais un air de famille troublant avec la R. Seuls les étriers de frein trahissent la filiation.

Sous le treillis tubulaire acier, le V-twin à 90 degrés de 998 cc gagne en souffle. Les 140 chevaux délivrés à 9500 tr/min représentent un bond de 16 unités par rapport au millésime précédent, tandis que le couple grimpe à 111 Nm dès 8000 tr/min. Avec un taux de compression de 11,4:1 et un alésage supracarré de 100 mm pour 63,5 mm de course, ce bicylindre quatre soupapes par cylindre se positionne clairement au-dessus de l'Aprilia RSV 1000 R en termes de chiffres bruts. La cavalerie est bien réelle, et les 275 km/h en pointe le confirment. Reste que ce moteur, devenu plus performant, a peut-être perdu une once de caractère. Il pousse fort, il pousse partout, mais il ne procure pas ce frisson viscéral que certains twins italiens savent offrir. Un reproche qu'on pourrait aussi adresser à la concurrence japonaise, certes.

La partie-cycle, elle, ne prête pas le flanc à la critique. La fourche inversée Showa de 43 mm à traitement TiN et le monoamortisseur progressif, tous deux réglables dans tous les sens, offrent un niveau de contrôle chirurgical. Le freinage Brembo avec double disque à l'avant, quatre pistons par étrier et maître-cylindre radial, stoppe la bête avec une autorité rassurante. Les jantes Marchesini chaussées en 120/70 et 190/50 ZR17 participent à un ensemble cohérent, planté sur un empattement de 1420 mm. Sur piste, la Ducati 999 2005 révèle ses progrès les plus flagrants. La motricité a fait un bond, le châssis encaisse les attaques franches sans broncher, la stabilité en courbe force le respect. Le gain se ressent surtout en sortie de virage, là où le pneu arrière reçoit toute la puissance sans que la machine ne perde sa ligne.

Il faut toutefois accepter le contrat. La selle, perchée à 780 mm, ne pardonne rien aux fessiers sensibles. La boîte six rapports demande un pied ferme et décidé, loin de la douceur d'une japonaise. Les suspensions, calibrées pour la performance, transmettent chaque imperfection du bitume avec une franchise désarmante. Avec 186 kg à sec et un réservoir de 15,5 litres qui limite l'autonomie, la Ducati 999 ne fait aucune concession au tourisme. C'est une sportive pure, taillée pour le circuit et les sorties piste, qui demande un pilote averti pour en tirer la quintessence. Attention aussi au rupteur qui arrive sans prévenir si on ne surveille pas le compte-tours.

Au tarif de 17 195 euros prix neuf à l'époque, Ducati avait eu l'intelligence de ne pas alourdir la facture malgré les évolutions. Aujourd'hui, la Ducati 999 occasion se négocie à des tarifs très variables selon l'état et le kilométrage, et certaines versions Fila ou noir intégral attirent les collectionneurs. Quelques passionnés la transforment même en Ducati 999 cafe racer, preuve que la base technique reste séduisante vingt ans après. Pour qui cherche une sportive italienne de caractère sans atteindre les tarifs stratosphériques d'une Ducati 999 R occasion, cette phase 2 représente un compromis solide entre performance et accessibilité. Elle n'a pas la sophistication électronique des Panigale qui lui succéderont, mais elle possède ce que beaucoup de sportives modernes ont perdu : une connexion mécanique directe entre le pilote et la route.