Ducati 998 S FINAL EDITION 2004 — Fiche technique

Quand une moto devient légende, il faut savoir tirer sa révérence avec panache. En 2004, Ducati a choisi de refermer le chapitre ouvert par la 916 de Tamburini avec cette Ducati 998 S Final Edition, une série limitée disponible uniquement sur commande. Dix ans de règne en Superbike, huit titres mondiaux, 115 victoires. Le palmarès se passe de commentaires, et Bologne a voulu graver ces chiffres dans le métal plutôt que de laisser sa reine s'éteindre en silence.

Côté cosmétique, cette ultime mouture ne se contente pas d'un simple autocollant commémoratif. Une plaque en argent frappée sur le té de fourche, le tricolore italien brodé sur les flancs de selle, les lauriers de la victoire rappelés sur le réservoir de 17 litres. Chaque détail raconte un bout d'histoire du Mondial. On est loin du simple exercice marketing : Ducati signe ici un véritable objet de collection, facturé tout de même 19 995 euros à l'époque. Un tarif salé, mais cohérent pour une machine qui jouait déjà dans la cour des pièces de musée avant même de quitter le concessionnaire.

Sous le carénage, on retrouve la recette qui a fait trembler les paddocks. Le bicylindre en L Testastretta de 998 cm3, apparu sur la 996 R, développe 136 chevaux à 10 000 tr/min et 101 Nm de couple à 8 000 tours. Des chiffres qui, en 2004, plaçaient la machine au niveau d'une Suzuki GSX-R 1000 ou d'une Honda CBR 954 RR, avec un caractère radicalement différent. Là où les japonaises empilent les cylindres, Ducati mise sur le grain, la nervosité à mi-régime et cette sonorité rauque que seul un twin à 90° sait produire. Le cadre treillis tubulaire en acier, signature de la maison, emballe ce moteur avec une rigidité et une précision que beaucoup de cadres périmétrique aluminium lui enviaient. À 187 kg à sec, la 998 S restait une sportive exigeante mais pas punitive, à condition de ne pas mesurer moins d'un mètre soixante-quinze : la selle à 790 mm ne pardonne pas aux petits gabarits.

Les suspensions Öhlins, fourche inversée de 43 mm et mono-amortisseur arrière, avec un amortisseur de direction de la même marque, constituent le vrai argument technique de cette version S face à la 998 de base. Le freinage fait appel à deux disques de 320 mm pincés par des étriers quatre pistons à l'avant, un disque de 220 mm à l'arrière. De quoi ralentir les ardeurs d'une machine capable de pointer à 280 km/h en bout de ligne droite. La transmission par chaîne et boîte six rapports reste classique et efficace, sans surprise.

Cette Ducati 998 S Final Edition ne s'adressait pas au motard du dimanche. Elle visait le passionné averti, le collectionneur qui savait que la lignée 916-996-998 représentait un tournant dans l'histoire du design et de la compétition moto. Avec l'arrivée de la 999 et son esthétique controversée, cette Final Edition marquait la fin d'une époque où Ducati conjuguait performance brute et élégance absolue dans un même carénage. Vingt ans plus tard, la cote de ces machines ne fait que grimper, preuve que certaines motos transcendent leur statut de simple véhicule pour devenir des icônes. Ceux qui ont passé commande avant octobre 2004 le savaient probablement déjà.