Ducati 996 R 2001 — Fiche technique

Qu'est-ce qui sépare une sportive d'exception d'une véritable machine de course homologuée pour la route ? Parfois, une simple lettre. En 2001, Ducati appose un "R" à sa 996 et transforme une moto déjà redoutable en réplique quasi conforme de sa Superbike victorieuse. La Ducati 996 R n'est pas une évolution cosmétique. C'est un programme de compétition à peine adouci par des clignotants et un support de plaque. Produite à seulement 350 exemplaires, elle s'adressait aux pilotes fortunés et aux collectionneurs avertis. Aujourd'hui, trouver une Ducati 996 R occasion relève de la chasse au trésor, et les tarifs s'envolent bien au-delà des 26 200 euros demandés à l'époque.

Le cœur du projet, c'est le V-twin Testastretta revu de fond en comble. Les ingénieurs de Bologne ont élargi l'alésage à 100 mm tout en raccourcissant la course à 63,5 mm pour obtenir une cylindrée de 998 cm3. Nouvelles soupapes surdimensionnées, conduits d'admission redessinés, chambres de combustion repensées, gestion électronique recalibrée : la liste des modifications est longue. Le résultat parle de lui-même. 135 chevaux à 10 200 tr/min et 105 Nm de couple à 8 000 tr/min, soit un gain de puissance d'environ 10 % par rapport à la SPS qu'elle remplace. Avec un taux de compression de 11,4:1 et un tempérament de pur-sang, ce bicylindre ne tolère aucune approximation. Sous les 6 000 tr/min, il ronronne sans conviction. Au-delà, il se réveille avec une hargne qui propulse les 185 kg à sec vers une vitesse de pointe annoncée à 270 km/h. Le rupteur arrive vite, trop vite.

La partie-cycle est à la hauteur de cette mécanique affûtée. Cadre treillis tubulaire acier, fourche inversée Öhlins de 43 mm, mono-amortisseur Öhlins, amortisseur de direction Öhlins : le châssis respire la compétition. Le carbone habille le carénage, l'échappement, le monobras, la boîte à air et les garde-boue. Chaque gramme a été traqué, et la 996 R affiche 7 kg de moins que la SPS sur la balance. En virage, le train avant se montre d'une précision chirurgicale. La machine s'inscrit avec rigueur et ne dévie pas d'un millimètre de la trajectoire choisie. Face à une Honda VTR 1000 SP-1 ou une Aprilia RSV Mille R de la même époque, la Ducati impose sa supériorité par la qualité de ses composants et la noblesse de son comportement dynamique. Le freinage Brembo, revu pour ce millésime, offre une puissance de décélération remarquable avec un dosage enfin accessible. Plus besoin de serrer le levier comme un étau pour ralentir cette fusée.

Ne vous y trompez pas : la Ducati 996 R reste une moto dure, exigeante, sans concession. La selle perchée à 790 mm impose une position recroquevillée qui met le dos et les poignets à rude épreuve. Le réservoir de 17 litres limite l'autonomie. L'embrayage réclame toujours une poigne solide. Cette moto n'a pas été conçue pour flâner sur les nationales un dimanche matin. Elle vit pour le virage, pour la piste, pour ces moments où le pilote et la machine ne font qu'un. Son public ? Des passionnés capables d'accepter l'inconfort au nom du plaisir pur, des pistards aguerris qui veulent le plus proche cousin légal d'un prototype de Superbike.

Quel est le prix d'une Ducati 996 R aujourd'hui ? Les exemplaires en bon état se négocient à des sommes qui auraient fait sourire en 2001. Cette machine est devenue un objet de collection, un témoin d'une époque où Ducati transposait sans filtre son savoir-faire de course dans ses motos de série. Elle est inconfortable, capricieuse, limitée dans ses usages quotidiens. Et pourtant, rares sont les motos qui procurent une telle intensité à chaque tour de roue. La 996 R incarne une philosophie radicale, celle d'une sportive pensée pour gagner des courses et vendue avec une plaque d'immatriculation presque par accident.