Ducati 1262 XDiavel by Roland Sands 2016 — Fiche technique

Sturgis, Dakota du Sud, 76ème édition. Un demi-million de motards convergent vers ce rassemblement mythique, et Ducati choisit précisément cet endroit pour y faire ses débuts. Le défi est audacieux, presque impudent : débarquer sur le territoire sacré du custom américain avec une machine née à Bologne. Pour ne pas essuyer un revers diplomatique, la marque italienne confie sa XDiavel à Roland Sands, préparateur californien dont la réputation n'est plus à construire de ce côté de l'Atlantique.

Le résultat tranche avec la version de série sans pour autant renier l'ADN de la machine. Roland Sands allonge visuellement la silhouette, installe une roue avant de 19 pouces qui modifie immédiatement la perception de la ligne et rapproche l'ensemble des codes du custom américain. La pièce maîtresse reste ce volume continu qui soude le réservoir à la section arrière en un seul bloc organique, une sculpture qui évoque les choppers d'usine sans les singer. Les finitions usinées en aluminium complètent le tableau : cache-courroie, bouchons de réservoir à ouverture libre, embouts de guidon, couvercles de carters. Rien de révolutionnaire techniquement, mais une cohérence visuelle qui manque souvent aux préparations bâclées.

Ce qu'on a tendance à oublier derrière tout ce travail esthétique, c'est la mécanique qui somnole en dessous. Le bicylindre en L à 90 degrés de 1262 cm3, le plus volumineux que Ducati ait jamais produit, développe 156 chevaux à 9500 tr/min et 128,5 Nm de couple disponibles dès 5000 tr/min. Face aux grosses cylindrées américaines, Harley-Davidson, Indian ou les derniers Victory, la XDiavel n'a pas à rougir sur la fiche technique. Elle pèse 247 kg tous pleins faits, ce qui reste dans la norme du segment, et sa selle positionnée à 755 mm du sol facilite la prise en main pour des gabarits variés. La transmission par courroie et la boîte six rapports finissent de placer cette machine dans un registre de confort routier assumé.

L'opération Roland Sands dépasse cependant le simple coup de communication pour Sturgis. L'ensemble des pièces développées pour cette version d'exposition intègre le catalogue Ducati Performance, ce qui signifie que n'importe quel propriétaire de XDiavel peut y puiser pour personnaliser sa propre machine. C'est là que réside la vraie intelligence du projet : transformer un exercice de style en outil commercial. Le public visé est clairement celui des amateurs de belles mécaniques qui veulent rouler différemment sans sacrifier la fiabilité ni les performances. Pas un débutant, pas un pistard, plutôt un passionné qui sait ce qu'il veut et dispose d'un budget en conséquence. À 30 000 euros, la question du public cible se pose d'elle-même.

Cette collaboration illustre une tendance de fond chez les constructeurs européens premium : plutôt que de créer des customs de toutes pièces avec les risques industriels que cela implique, ils s'appuient sur des préparateurs reconnus pour toucher une clientèle qu'ils auraient du mal à séduire seuls. Le résultat est convaincant, la XDiavel version Roland Sands tient ses promesses visuelles et mécaniques. Elle ne révolutionne rien, mais elle prouve que l'Italie peut parler la langue de l'Amérique sans accent trop forcé.