Harley-Davidson VRSCAW V-Rod 2010 — Fiche technique

Est-ce bien raisonnable de confier l'âme d'une Harley à des ingénieurs allemands ? C'est pourtant le pari fou qu'a fait Milwaukee au début des années 2000 avec la V-Rod, une machine qui a secoué la sacro-sainte tradition comme jamais. En 2010, cette version AW clôt presque une décennie d'existence pour ce custom révolutionnaire, au sens propre. Son moteur, un V2 de 1250 cm3 baptisé "Revolution", est une œuvre co-signée Porsche. Refroidi par liquide, avec double ACT et 4 soupapes, il crache 121 chevaux à 8500 tr/min et un couple de 115 Nm. Des chiffres qui font pâlir le bon vieux twin culbuté de la Softail, et qui propulsent ce dragster sur asphalte à plus de 210 km/h. La mécanique hurle là où ses sœurs vrombissent, un son étranger mais diablement efficace.

Visuellement, la V-Rod AW assume pleinement son statut d'ovni. Elle est longue, basse, avec une posture agressive qui évoque plus le drag strip de Pomona que les routes du Dakota. Le faux réservoir en aluminium brossé, le moteur massif en pièce maitresse, et cette roue arrière monstrueuse chaussée d'un pneu de 240 de large lui donnent une présence scénique incomparable. À l'arrêt, elle fascine. En mouvement, avec son cadre périmétrique et son empattement de 1715 mm, elle impose une géométrie très particulière. Le poids annoncé de 304 kg tous pleins faits se fait sentir à basse vitesse, mais une fois lancée, la bête se discipline.

Sur la route, la magie opère, mais avec des concessions. La suspension, une fourche de 49 mm et un monoamortisseur réglable en précharge, est ferme, taillée pour la stabilité à haute vitesse plus que pour le confort sur les pavés. La garde au sol de 160 mm limite sérieusement l'angle de chasse, rappelant que ce custom est fait pour les lignes droites et les courbes largement dessinées. Les freins, deux disques de 300 mm à l'avant, ont une bonne morsure, mais doivent gérer une masse conséquente. Le réservoir de 18,9 litres, caché sous la selle, offre une autonomie modeste pour une machine si gourmande en sensations.

Qui est fait pour cette Harley-Davidson V-Rod ? Certainement pas le routier traditionnel ou le débutant intimidé par son gabarit. C'est une moto pour l'esthète qui assume la provocation, pour celui qui veut un custom à la mécanique exotique et aux performances réelles, bien loin des standards de la marque. À plus de 18 000 euros à l'époque, c'était un statement onéreux. Face à une Yamaha V-Max de l'ère ou une Ducati Diavel qui pointera le bout de son nez peu après, la V-Rod défend son territoire avec une identité visuelle inégalée et ce moteur unique, fruit d'une alliance improbable. Elle reste, dans l'histoire de Harley-Davidson, la preuve que même les institutions peuvent avoir un coup de folie. Une belle folie, rugissante et chromée.