BMW R nineT Urban GS 2023 — Fiche technique

Imaginez qu'un ingénieur de Munich ait eu l'idée de ressortir un vieux poster du Paris-Dakar du tiroir, d'appeler ses collègues de la gamme Heritage, et de leur demander de matérialiser tout ça avec les outils d'aujourd'hui. Le résultat, c'est la BMW R nineT Urban GS, un objet à mi-chemin entre la machine à remonter le temps et le roadster moderne assumé. Dès le premier regard, le bec de canard incurvé, le saute-vent miniature et la robe blanche aux lisérés bleus bavarois racontent une histoire que les amateurs de la R 80 G/S connaissent par coeur. BMW a joué la carte de la nostalgie avec méthode, et il serait malhonnête de dire que ça ne fonctionne pas.

Sous la carrosserie, le Boxer de 1170 cm3 n'a pas fondamentalement changé de nature, mais sa mise à jour de 2021 l'a rendu plus efficace dans la vraie vie. Les nouvelles culasses et l'injection recalibrée ont déplacé le couple vers les régimes intermédiaires, là où on sollicite le moteur 90 % du temps sur route. Les 109 chevaux arrivent désormais à 7 250 tr/min au lieu de 7 750, et les 116 Nm de couple s'expriment avec plus de franchise dès 6 000 tr/min. Le refroidissement par air reste de mise, et c'est cohérent avec le positionnement de la machine : un bouilleur cerclé de durites aurait trahi l'esprit de l'objet. BMW a également étoffé l'électronique avec les modes Rain et Road en série, l'ABS Pro actif en courbe, et un mode Dirt en option qui remplace l'antipatinage ASC par le contrôle de traction DTC tout en gérant le frein moteur. Pour ceux qui veulent pousser la personnalisation, les finitions Option 719, les poignées chauffantes et le phare adaptatif en virage sont disponibles à la carte, mais la facture grimpe vite au-delà des 15 790 euros de départ.

La question que tout le monde pose lors d'un test BMW R nineT Urban GS, c'est celle du poids. Sur la balance, 223 kg tous pleins faits, c'est la réalité d'une machine moderne, loin de la légèreté d'une Kawasaki Z900RS ou d'une Triumph Scrambler 900. Mais le Boxer à plat abaisse le centre de gravité mieux que n'importe quel quatre-cylindres en ligne, et la hauteur de selle à 850 mm reste raisonnable pour son gabarit. La roue avant de 19 pouces et le débattement de suspension porté à 125 mm à l'avant et 140 mm à l'arrière lui donnent une certaine aptitude aux chemins stabilisés, sans pour autant en faire une aventurière capable de suivre une Africa Twin dans les cailloux. Le bras oscillant en aluminium coulé, le cardan Paralever et le cadre tubulaire en trois parties composent une base solide, héritée de la NineT Scrambler, habillée différemment.

C'est précisément là que réside l'ambiguïté de la BMW R nineT Urban GS 2023. La silhouette convainc, le moteur charme avec son son caractéristique, la finition est irréprochable. Mais les roues à rayons avec pneus adaptés au tout-terrain restent en option, ce qui prive la machine de sa touche finale stylistique au prix catalogue. Et surtout, il faut être clair sur ce qu'elle est vraiment : un roadster néo-rétro à l'habillage aventurier, pas un trail polyvalent. Le public visé, ce sont des urbains passionnés d'histoire moto, sensibles au style années 80, qui roulent sur de belles routes sinueuses et apprécient le couple du Boxer sans chercher à bivouaquer dans les Carpates. Face à une Royal Enfield Himalayan ou une Honda CB500X, l'Urban GS ne joue pas dans la même catégorie de prix ni d'usage. Elle joue dans celle des émotions construites, et à ce jeu, peu de machines la battent.